Manchester City berhasil meraih kemenangan 2-1 atas Nottingham Forest dalam laga Liga Inggris, yang tak hanya mengamankan posisi mereka di papan atas, tetapi juga menyoroti perubahan taktik signifikan dari manajer Pep Guardiola. Sosok Rayan Cherki, gelandang serang berusia 22 tahun asal Prancis, menjadi pembeda utama dengan kontribusi satu gol dan satu assist yang memecah kebuntuan tim.
Penampilan Cherki dalam pertandingan tersebut seolah menjadi antitesis dari citra Guardiola yang kerap dicap mengekang kreativitas individu demi kendali kolektif. Lebih dari sekadar statistik, kontribusi Cherki menandai adanya penyesuaian halus dalam pendekatan Guardiola, terutama saat menghadapi lawan dengan pertahanan rapat.
Pantau terus artikel terbaru dan terupdate hanya di mureks.co.id!
Ketika Guardiola Memberi Ruang pada Naluri
Kemenangan atas Nottingham Forest menjadi panggung bagi kebebasan Cherki untuk mengekspresikan bakatnya. Guardiola sendiri tidak menampik adanya tarik-menarik emosional dalam menyikapi gaya bermain sang pemain.
“Ia kadang ingin berteriak kepada Cherki, tapi di momen lain justru ingin memeluknya,” ujar Pep Guardiola seusai laga, menggambarkan bagaimana Cherki kerap melampaui pakem yang biasa dijunjung pelatih asal Spanyol itu.
Manajer City tersebut menegaskan alasannya memberikan kelonggaran. Ia merasa harus membiarkan Cherki mengekspresikan bakat luar biasanya, terutama ketika Manchester City terlalu banyak menempatkan pemain di belakang bola dan kekurangan sosok di area antar lini untuk membuka pertahanan lawan.
Pernyataan ini menjadi sinyal jelas bahwa Guardiola bersedia menyesuaikan pendekatannya demi memaksimalkan potensi dan kreativitas individu Cherki, sebuah langkah yang jarang terlihat dari pelatih dengan filosofi taktik yang begitu kuat.
Rayan Cherki dan Seni Membuka Pertahanan Rapat
Sepanjang laga, Nottingham Forest menerapkan pertahanan blok rendah 4-5-1 yang sangat disiplin, membuat Manchester City kesulitan menemukan ruang. Namun, sentuhan magis Cherki secara bertahap mulai mengubah ritme permainan.
Pemain berusia 22 tahun itu menciptakan peluang pertama bagi City pada menit ke-20 melalui umpan luar kaki yang memungkinkan Erling Haaland melepaskan tembakan satu sentuhan. Dua menit berselang, ia nyaris kembali mengirim Haaland berhadapan dengan kiper, sebelum umpan tersebut berhasil dipotong.
Keunggulan Cherki terletak pada detail-detail kecil yang sering luput dari perhatian. Ia mampu mempermainkan keseimbangan bek lawan dengan perubahan tempo, sentuhan-sentuhan pendek yang presisi, serta kemampuan menggunakan kedua kaki tanpa memberi petunjuk arah umpan yang jelas.
Bahkan saat melakukan umpan sederhana, sudut dan bobot bola selalu diperhitungkan secara matang, membuat para bek Forest kerap terlambat bereaksi terhadap pergerakan bola.
Assist Krusial, Gol Penentu, dan Pemahaman Instingtif
Awal babak kedua menjadi momen krusial bagi Cherki. Ia mencatat assist ketujuhnya musim ini, sebuah gol yang lahir dari pemahaman insting dan kecepatan berpikir yang luar biasa.
Saat menerima bola di ruang sempit, Haaland dengan cerdik menarik bek tengah Murillo ke tiang jauh, membuka ruang kosong. Ruang yang terbuka itu langsung dimanfaatkan Tijjani Reijnders, dan Cherki seketika mengirim umpan terukur yang langsung diselesaikan dengan tembakan pertama oleh Reijnders.
Setelah gol tersebut, pertandingan berjalan lebih terbuka. Tempo tinggi justru menguntungkan Cherki, yang mampu mengendalikan permainan di ruang sempit dan hampir menambah assist lewat rangkaian sentuhan apik dengan Bernardo Silva dan Phil Foden.
Puncaknya adalah gol penentu kemenangan. Dengan kaki yang kerap disebut lebih lemah, Cherki melepaskan tembakan bersih dari tepi kotak penalti, mengingatkan publik pada gol spektakuler yang ia cetak di ajang Carabao Cup sebelumnya.
Secara statistik, Rayan Cherki kini memimpin Liga Inggris dalam beberapa kategori penting, termasuk peluang yang diciptakan, through ball, expected assists, dan assist per 90 menit. Angka-angka ini secara gamblang mempertegas dampak signifikan yang ia berikan dalam skema permainan Manchester City saat ini.
