Manchester City akan bertandang ke markas Sunderland pada Jumat (2/1/2026) dini hari WIB dalam laga krusial Premier League. Pertandingan ini menjadi sangat penting bagi The Citizens untuk memangkas jarak poin dengan Arsenal di puncak klasemen sementara.
Sebelumnya, Arsenal telah sukses mengamankan tiga poin penuh atas Aston Villa. Oleh karena itu, Manchester City wajib meraih kemenangan agar tidak semakin tertinggal dalam perburuan gelar juara.
Baca artikel informatif lainnya di Mureks melalui laman mureks.co.id.
Namun, Sunderland bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata, terutama saat bermain di kandang. The Black Cats memiliki ambisi kuat untuk menembus posisi lima besar klasemen Liga Inggris. Pertanyaannya, mampukah pasukan Josep Guardiola mematahkan rekor buruk di pembukaan tahun?
Memori Kelam Awal Tahun
Manchester City memiliki rekor yang kurang mengesankan setiap mengawali tahun baru. Meskipun selalu menang dalam laga pembuka selama 13 tahun terakhir, ada satu noda hitam yang pernah terjadi tepat pada Tahun Baru 2012. Saat itu, City secara mengejutkan kalah 0-1 justru dari Sunderland.
Sunderland sendiri memiliki tradisi kuat di awal tahun kalender. Mureks mencatat bahwa mereka tidak pernah kalah di laga pembuka sejak tahun 2018. Fakta ini menjadi peringatan serius bagi skuad Pep Guardiola, mengingat sejarah membuktikan Sunderland bisa menjadi batu sandungan di momen spesial.
Dominasi Mutlak The Citizens
Terlepas dari sejarah kelam 2012, Manchester City sangat dominan dalam beberapa tahun terakhir. Mereka menyapu bersih kemenangan dalam tujuh pertemuan terakhir melawan Sunderland.
Sunderland juga seolah kehilangan taringnya saat menjamu City di Stadium of Light. Mereka kalah dalam tiga laga kandang terakhir melawan sang juara bertahan. Padahal sebelumnya, Sunderland sempat menang empat kali beruntun di kandang. Kini, angkernya stadion tersebut seolah luntur di hadapan City.
Performa City saat ini juga sedang dalam kondisi puncak. Mereka sukses memenangkan enam pertandingan Liga Inggris terakhir secara beruntun, menunjukkan konsistensi yang luar biasa.
Tantangan Baru Haaland
Laga ini akan menjadi panggung debut bagi Erling Haaland di Stadium of Light. Bomber Norwegia ini belum pernah bermain di stadion tersebut. Haaland memiliki rekor gol tandang yang sangat fantastis, ia sukses mencetak gol di 22 dari 23 stadion yang pernah dikunjunginya.
Hanya Anfield yang sejauh ini selamat dari teror gol Haaland. Stadium of Light berpotensi menjadi stadion ke-23 yang ia taklukkan. Lini pertahanan Sunderland harus bekerja ekstra keras meredam sang predator, karena satu kesalahan kecil bisa berakibat fatal bagi tuan rumah.
Sihir Rayan Cherki dan Rekor Januari City
Ancaman bagi Sunderland tidak hanya datang dari sosok Haaland seorang. Rayan Cherki sedang dalam performa terbaiknya bersama Manchester City. Cherki terlibat dalam delapan gol dari sembilan penampilan terakhirnya, dengan rincian satu gol dan tujuh assist yang memukau.
Selain itu, City sangat ganas setiap bermain di bulan Januari. Mereka selalu mencetak gol dalam 32 laga terakhir di bulan ini. Rekor tersebut adalah rentetan gol terpanjang dalam sejarah kasta tertinggi Liga Inggris. City seolah tak pernah kehabisan bensin di awal tahun.
Pasukan Guardiola juga sangat perkasa saat menghadapi tim promosi. Mereka tak terkalahkan dalam 17 laga tandang terakhir melawan tim promosi, menambah daftar tantangan berat bagi Sunderland.
