Seorang wanita yang diduga menculik putrinya sendiri pada tahun 1983 dan hidup dengan identitas palsu di Florida, Amerika Serikat (AS), akhirnya berhasil ditangkap setelah buron selama empat dekade. Momen penangkapan yang dramatis ini terekam jelas oleh kamera tubuh aparat penegak hukum setempat dan menjadi perbincangan hangat di media sosial.
Kronologi Penangkapan Dramatis
Debra Leigh Newton, yang kini dikenal sebagai “Sharon Nealy” oleh para tetangganya di Florida, diburu oleh otoritas penegak hukum selama puluhan tahun. Ia menghilang bersama putrinya, Michelle Marie Newton, yang saat itu berusia 3 tahun, pada Oktober 1983 dari Kentucky.
Simak artikel informatif lainnya hanya di mureks.co.id.
Penangkapan Debra, yang kini berusia 66 tahun, terjadi pada Senin (22/12/2025) dan mengejutkan para tetangganya. Rekaman video yang diperoleh media lokal FOX 35 Orlando menunjukkan sejumlah deputi Kantor Sheriff Marion County mendekati wanita tersebut saat ia sedang berjalan-jalan dengan anjingnya.
“Oh oh, mereka datang untukmu, Sharon!” canda salah satu tetangga yang terdengar dalam rekaman video tersebut. Beberapa saat kemudian, petugas menyebutkan nama asli Sharon dan menunjukkan surat perintah penangkapan yang telah berusia puluhan tahun. Debra tampak terkejut namun patuh saat diborgol.
Perjalanan Kasus Empat Dekade
Kasus penculikan Michelle Marie Newton oleh ibunya sendiri merupakan salah satu kasus penculikan anak oleh orang tua yang paling lama ditangani oleh Biro Investigasi Federal (FBI). Setelah Debra membawa putrinya pergi dari Kentucky, komunikasi dengan sang ayah, Joseph Newton, terputus setahun kemudian.
Otoritas setempat merilis surat perintah pengambilalihan hak asuh, dan FBI menindaklanjuti dengan kasus pelarian ilegal, menempatkan Debra dalam daftar buronan penculikan anak. Kasus ini sempat ditutup pada tahun 2000 karena Joseph Newton tidak dapat dihubungi. Namun, desakan baru dari keluarga Michelle pada tahun 2015 mendorong pembukaan kembali kasus ini, dan dakwaan kembali dirilis pada tahun 2016.
Keberadaan Debra mulai terendus aparat penegak hukum pada Maret lalu, ketika penyelidik mencurigai seorang wanita berusia 66 tahun yang sempat dicegat polisi. Wanita itu diketahui tinggal di area The Villages, Florida, dengan nama “Sharon”. Hasil pemeriksaan foto dan DNA dari saudara perempuannya menunjukkan kecocokan 99,99 persen.
Debra diduga menikah kembali dan melebur ke dalam komunitas pensiunan, mempertahankan identitas palsunya selama 40 tahun. Sementara itu, Michelle, yang kini berusia 46 tahun, juga berhasil ditemukan. Ia selama ini menjalani hidup tanpa menyadari dirinya terdaftar sebagai anak hilang. Setelah Debra ditangkap, Michelle mendatangi Kentucky untuk bertemu kembali dengan ayahnya.
“Ini adalah jenis kasus yang hanya Anda temui sekali seumur hidup sepanjang karier di penegakan hukum,” ucap Wakil Kepala Kantor Sheriff Jefferson County, Kolonel Steve Healey.
