New York Knicks berhasil mencetak kemenangan paling dramatis musim ini pada Hari Natal, membalikkan defisit 17 poin di kuarter keempat untuk menundukkan Cleveland Cavaliers 126-124 di Madison Square Garden. Kemenangan ini meningkatkan rekor Jalen Brunson dkk menjadi 21–9 dan memperkuat posisi mereka di peringkat kedua Wilayah Timur.
Point guard andalan Knicks, Jalen Brunson, yang juga peraih penghargaan Clutch Player of the Year musim lalu, menjadi motor kebangkitan tim. Ia mencetak 34 poin dan empat assist, termasuk 13 poin krusial di kuarter keempat. Brunson juga sukses melesakkan 6 dari 12 tembakan tiga poin, termasuk tembakan tiga poin penentu kemenangan saat pertandingan menyisakan 1 menit 5 detik.
Dapatkan berita menarik lainnya di mureks.co.id.
Usai pertandingan, Brunson secara khusus memuji atmosfer di dalam MSG yang dinilai sangat membantu membalikkan keadaan. “Basis penggemar kami, penggemar kami sangat bersemangat, dan ya, itu gila, dan saya pikir Natal ada hubungannya dengan itu,” kata Brunson kepada wartawan setelah kemenangan di ruang ganti tim. “Cara para pemain cadangan kami benar-benar membawa kami kembali ke permainan, dan mereka juga membangkitkan semangat penonton.”
Cleveland Cavaliers sebenarnya mengendalikan sebagian besar jalannya pertandingan malam itu. Mereka membuka pertandingan dengan keunggulan telak 18-3 dan memimpin 38-23 setelah kuarter pertama, berkat awal yang gemilang dari Donovan Mitchell. Cavaliers mencetak 13 dari 19 tembakan di kuarter pembuka.
Dominasi Cavaliers berlanjut hingga awal kuarter keempat, di mana mereka sempat membangun keunggulan 103-86. Tim tamu juga memenangkan kuarter ketiga dengan skor 38-24, sehingga memimpin 96-84 saat memasuki kuarter terakhir. Namun, semangat juang Knicks yang didukung penuh oleh para penggemar di Madison Square Garden berhasil membalikkan keadaan secara dramatis.
