Di balik gemerlap kemajuan teknologi modern yang mengandalkan baterai ponsel, laptop, hingga kendaraan listrik, tersimpan kisah pilu eksploitasi pekerja anak di Republik Demokratik Kongo (DRC). Negara yang kaya akan sumber daya mineral, khususnya kobalt, ini menjadi pemasok utama bahan baku krusial bagi dunia, namun ironisnya, kekayaan tersebut justru memicu krisis kemanusiaan yang mendalam.
Praktik pekerja anak di sektor pertambangan kobalt Kongo bukan sekadar masalah lokal, melainkan cerminan dari keterhubungan kompleks antara kebutuhan global dan penderitaan masyarakat paling rentan. Menurut definisi Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) tahun 2019, pekerja anak merujuk pada penggunaan tenaga kerja anak yang merampas hak mereka untuk menikmati masa kanak-kanak, mengganggu pendidikan, atau bersifat berbahaya secara mental, fisik, sosial, maupun moral.
Mureks menghadirkan beragam artikel informatif untuk pembaca. mureks.co.id
Laporan dari UNICEF dan Amnesty International memperkirakan bahwa sekitar 40.000 anak di bawah usia 18 tahun di Kongo terlibat dalam kegiatan penambangan kobalt. Anak-anak ini dipaksa bekerja dalam kondisi yang sangat tidak aman, tanpa perlindungan dasar, dan rentan terhadap berbagai risiko kesehatan serta keselamatan yang melekat pada sektor pertambangan.
Paradoks Kekayaan dan Kemiskinan
Meskipun DRC memiliki cadangan mineral terbesar di dunia, kekayaan ini tidak serta-merta membawa kesejahteraan bagi rakyatnya. Sebaliknya, hal ini justru memperparah ketimpangan ekonomi, melemahnya pengawasan pemerintah, dan minimnya alternatif pekerjaan bagi keluarga miskin. Kondisi ini menciptakan lingkaran setan yang memperburuk praktik eksploitasi anak.
Tingginya permintaan kobalt di pasar internasional, terutama untuk industri teknologi, menciptakan paradoks. Semakin tinggi permintaan global, semakin besar pula risiko eksploitasi di tingkat lokal. Mureks mencatat bahwa tekanan ekonomi global ini menjadi salah satu pendorong utama di balik meluasnya praktik pekerja anak di wilayah tersebut.
Aktor, Lokasi, dan Latar Belakang Masalah
Permasalahan pekerja anak di industri pertambangan Kongo melibatkan sejumlah aktor yang saling terkait dalam rantai pasok mineral global:
- Anak-anak dan Keluarga Miskin: Menjadi pihak yang paling terdampak. Kemiskinan ekstrem memaksa keluarga mendorong anak-anak mereka ikut menambang demi memenuhi kebutuhan sehari-hari. Anak-anak sering dipekerjakan oleh penambang rakyat (artisanal mining) karena biaya tenaga kerja yang lebih rendah dan pengawasan yang longgar.
- Perusahaan Tambang: Baik lokal maupun multinasional, terlibat terutama saat membeli kobalt dari sumber tidak resmi yang tidak menjamin bebas pekerja anak.
- Pemerintah Kongo: Meskipun memiliki undang-undang tentang tenaga kerja anak, korupsi, tata kelola yang buruk, dan kekurangan sumber daya seringkali menghambat penegakan hukum.
- Perusahaan Teknologi Global: Produsen teknologi dan manufaktur baterai menjadi bagian dari rantai pasok yang terus meningkatkan permintaan kobalt. Meskipun tidak terlibat langsung, permintaan tinggi dari negara-negara maju secara tidak langsung memengaruhi besarnya produksi tambang dan meningkatkan risiko eksploitasi.
Secara geografis, praktik pekerja anak ini banyak ditemukan di provinsi Lualaba dan Haut-Katanga, yang merupakan pusat pertambangan kobalt di Kongo. Isu ini telah berlangsung sejak awal tahun 2000-an, namun semakin menonjol sejak tahun 2010-an seiring lonjakan drastis kebutuhan global akan baterai kendaraan listrik. Lonjakan permintaan ini memperparah kondisi anak-anak di wilayah industri pertambangan.
Faktor Pendorong Eksploitasi yang Berlanjut
Beberapa faktor utama menyebabkan eksploitasi pekerja anak di industri pertambangan Kongo masih terus berlangsung hingga saat ini:
- Kemiskinan Ekstrem: Banyak keluarga tidak memiliki sumber penghasilan lain, sehingga terpaksa melibatkan anak-anak untuk menambah pendapatan demi kebutuhan hidup sehari-hari.
- Akses Pendidikan Minim: Biaya sekolah yang mahal, jarak tempuh, dan fasilitas yang buruk menghalangi anak-anak untuk melanjutkan pendidikan mereka.
- Lemahnya Regulasi dan Pengawasan: Undang-undang terkait pekerja anak tidak ditegakkan secara konsisten. Korupsi dan struktur pemerintahan lokal yang lemah berkontribusi pada kurangnya pengawasan efektif.
- Permintaan Global yang Meningkat: Kebutuhan dunia akan kobalt untuk produksi teknologi modern menciptakan tekanan tinggi pada rantai pasok, membuka celah bagi praktik eksploitasi.
Upaya Multidimensi untuk Mengatasi Masalah
Mengatasi praktik eksploitasi pekerja anak di sektor kobalt Kongo membutuhkan pendekatan multidimensi yang mencakup aspek ekonomi, sosial, hukum, dan kerja sama internasional:
- Pendekatan Ekonomi: Pemerintah dan organisasi internasional perlu bekerja sama menciptakan program pemberdayaan ekonomi keluarga dan pekerjaan layak bagi orang dewasa, sehingga anak-anak tidak perlu bekerja sebelum waktunya.
- Peningkatan Akses Pendidikan dan Perlindungan Sosial: Menyediakan sekolah gratis, membangun fasilitas pendidikan memadai berbasis komunitas, serta program bantuan tunai dan layanan kesehatan dapat menjadi solusi jangka panjang untuk mengurangi pekerja anak dan meningkatkan ketahanan keluarga.
- Reformasi Regulasi dan Penegakan Hukum: Penegakan hukum harus diprioritaskan untuk memastikan perusahaan dan pelaku tambang ilegal tidak mempekerjakan anak. Penguatan kapasitas institusi lokal dan pemberantasan korupsi juga krusial untuk perubahan jangka panjang.
- Transparansi Rantai Pasok Global: Perusahaan teknologi yang membutuhkan kobalt harus memastikan rantai pasok mereka bebas dari praktik pekerja anak melalui sertifikasi, audit independen, dan kerja sama dengan lembaga terkait.
Isu pekerja anak di sektor kobalt Kongo bukan hanya persoalan lokal, melainkan dinamika global yang melibatkan banyak aktor dan kepentingan. Ini menunjukkan bahwa kemajuan teknologi dunia masih sering dibangun di atas ketidakadilan. Melalui kerja sama pemerintah, perusahaan, dan komunitas internasional, rantai pasok kobalt yang etis dan aman bagi anak-anak di Kongo dapat diwujudkan. Perubahan mungkin tidak cepat, tetapi langkah bersama adalah kunci untuk melindungi masa depan anak-anak di Kongo.
