LONDON, INGGRIS – Manchester City berpeluang besar mendapatkan kembali dua pilar pentingnya, Rodri dan Jeremy Doku, saat melawat ke markas Sunderland dalam laga Liga Inggris pada Tahun Baru, Kamis, 01 Januari 2026. Pelatih Pep Guardiola telah mengonfirmasi potensi kembalinya kedua pemain tersebut.
Rodri dan Doku Siap Kembali ke Lapangan
Rodri, gelandang jangkar asal Spanyol, sebelumnya hanya duduk di bangku cadangan saat City meraih kemenangan atas Nottingham Forest akhir pekan lalu. Ia baru saja pulih dari cedera hamstring, yang merupakan cedera terbarunya setelah musim lalu kerap absen akibat masalah lutut serius. Upaya Rodri untuk kembali ke performa terbaiknya memang kerap terganggu oleh cedera berulang.
Ikuti artikel informatif lainnya di Mureks. mureks.co.id
Sementara itu, Jeremy Doku, pemain sayap lincah asal Belgia, telah absen dalam empat pertandingan terakhir karena cedera betis. Kehadiran kembali Doku sangat dinantikan untuk menambah daya gedor The Citizens, terutama mengingat jadwal padat yang menanti sepanjang Januari.
Tantangan Jadwal Padat dan Kedalaman Skuad
Manchester City akan menghadapi 10 pertandingan dalam 32 hari di empat kompetisi berbeda, termasuk laga tandang krusial ke markas Tottenham Hotspur pada 1 Februari. Beberapa pemain kunci lainnya seperti John Stones, Oscar Bobb, dan Mateo Kovacic masih harus menepi. Selain itu, Rayan Ait-Nouri dan Omar Marmoush tengah membela negara masing-masing di Piala Afrika, menambah daftar pemain yang tidak tersedia.
Guardiola mengakui kondisi skuadnya belum ideal untuk menghadapi rentetan laga berat ini. “Kami tidak berada dalam kondisi terbaik soal kedalaman skuad. Kami belakangan ini bermain dengan pemain yang sama,” ujar Guardiola. Ia menambahkan, “Dengan jadwal seperti ini, kami akan tiba kembali dari Sunderland pukul dua atau tiga dini hari, lalu dua hari kemudian menghadapi Chelsea, disusul Brighton. Lawan-lawan yang sangat berat.”
Mureks mencatat bahwa kondisi ini menuntut rotasi cerdas dari Guardiola untuk menjaga kebugaran pemain.
Fokus pada Sunderland, Bursa Transfer Belum Relevan
City memasuki tahun 2026 dengan tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Arsenal, meski masih memiliki satu pertandingan tunda. Situasi ini membuka spekulasi mengenai potensi City untuk memperkuat skuad di bursa transfer Januari. Namun, Guardiola enggan berkomentar mengenai rumor ketertarikan City pada penyerang Bournemouth, Antoine Semenyo, maupun spekulasi masa depan Oscar Bobb.
“Saya tidak punya kabar apa pun saat ini. Bursa transfer musim dingin pada dasarnya belum relevan sekarang. Fokus kami adalah Sunderland,” tegasnya.
Sunderland sendiri menunjukkan performa menjanjikan musim ini, menempati posisi ketujuh klasemen setelah promosi ke kasta tertinggi musim lalu. Meskipun City berhasil mengalahkan Sunderland 3-0 di Etihad Stadium pada 6 Desember, Guardiola memperingatkan bahwa laga tandang di Stadium of Light akan menjadi tantangan berbeda.
“Mereka sangat tangguh. Atmosfer stadion luar biasa. Mereka mengalahkan Newcastle, dan Arsenal serta Aston Villa pun gagal menang di sana. Hasil-hasil mereka sangat bagus. Ini akan benar-benar berbeda, tetapi kami siap,” tandas Guardiola.
