Tim Nasional Mesir berhasil mengamankan satu tempat di babak 16 besar Piala Afrika 2025 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0. Gol tunggal Mohamed Salah dari titik putih menjadi penentu kemenangan The Pharaohs dalam laga kedua Grup B yang berlangsung di Stadion Adrar, Agadir, pada Jumat (26/12).
Sejak awal pertandingan, kedua tim saling berupaya menciptakan peluang. Mesir sempat mengancam melalui tendangan bebas Omar Marmoush pada menit ke-22, namun bola masih melebar dari sasaran. Tujuh menit berselang, Afrika Selatan membalas lewat upaya Lyle Foster yang berhasil diamankan kiper Mesir, Mohamed El Shenawy.
Simak artikel informatif lainnya hanya di mureks.co.id.
Kebuntuan akhirnya pecah menjelang turun minum. Mohamed Salah sukses mengeksekusi penalti pada menit ke-45 setelah ia dijatuhkan Khuliso Mudau di dalam kotak terlarang. Gol tersebut membawa Mesir unggul 1-0.
Namun, petaka menimpa Mesir di masa injury time babak pertama. Mohamed Hany menerima kartu kuning kedua setelah melanggar Teboho Mokoena. Sebelumnya, Hany telah diganjar kartu kuning karena protes keras kepada wasit, sehingga ia harus meninggalkan lapangan lebih awal.
Memasuki babak kedua dengan keunggulan jumlah pemain, Timnas Afrika Selatan meningkatkan intensitas serangan. Sejumlah peluang berbahaya berhasil diciptakan, mulai dari sepakan jarak jauh Tshepang Moremi hingga percobaan Aubrey Modiba, namun semua upaya tersebut mampu diredam oleh penampilan gemilang El Shenawy di bawah mistar gawang.
Mesir tidak hanya bertahan. Emam Ashour sempat menciptakan ancaman serius pada menit ke-60, tetapi upayanya digagalkan oleh kiper Ronwen Williams. Setelah itu, El Shenawy kembali menjadi pahlawan dengan serangkaian penyelamatan krusial atas peluang yang diciptakan Mudau, Modiba, dan Mokoena.
Drama pertandingan berlanjut hingga masa tambahan waktu. Sundulan Siyabonga Ngezana nyaris menyamakan kedudukan, namun El Shenawy kembali sigap menepis bola. Hingga peluit akhir dibunyikan, skor 1-0 untuk keunggulan Mesir tidak berubah.
Kemenangan ini menempatkan Mesir kokoh di puncak Grup B dengan enam poin, sekaligus memastikan tiket ke babak 16 besar, terlepas dari hasil laga terakhir mereka kontra Angola pada 29 Desember. Sementara itu, Afrika Selatan berada di posisi kedua dengan tiga poin dan wajib mengalahkan Zimbabwe di pertandingan terakhir untuk memastikan tempat di fase gugur.
