Tradisi Boxing Day di Premier League musim 2025/2026 terasa hambar. Pada Sabtu, 27 Desember 2025 dini hari WIB, hanya satu pertandingan yang tersaji, yakni duel antara Manchester United kontra Newcastle United di Old Trafford.
Kondisi ini menandai patahnya tradisi pesta bola sehari setelah Natal di Inggris yang biasanya menyajikan banyak pertandingan. Sepinya jadwal ini disebabkan oleh kalender kompetisi Eropa yang semakin padat, memaksa operator liga melakukan perubahan jadwal secara masif.
Klik mureks.co.id untuk tahu artikel menarik lainnya!
Ekspansi Kompetisi Eropa Jadi Biang Kerok
Premier League mengakui bahwa situasi ini kurang ideal dan terpaksa mengganggu tradisi panjang sepak bola Inggris. Ekspansi kompetisi antarklub Eropa disebut sebagai penyebab utama menyempitnya jadwal kompetisi domestik.
“Saat ini terdapat beberapa tantangan dalam penjadwalan pertandingan yang berakar pada perluasan kompetisi klub Eropa, yang menyebabkan revisi kalender domestik kami menjelang musim lalu, termasuk perubahan pada Piala FA,” demikian pernyataan Premier League yang dikutip dari Independent.
Pernyataan tersebut melanjutkan, “Hal ini pada akhirnya membuat Premier League menjadi kompetisi dengan 33 akhir pekan, lebih sedikit daripada musim-musim sebelumnya, meskipun telah menjadi kompetisi dengan 380 pertandingan sejak tahun 1995.”
Jadwal MU vs Newcastle Banjir Kritik
Selain hanya menyajikan satu pertandingan, jadwal laga Manchester United melawan Newcastle United juga menuai kritik dari para penggemar. Pertandingan di Old Trafford tersebut dijadwalkan pada pukul 20.00 waktu setempat atau Sabtu dini hari WIB.
Asosiasi Suporter Sepak Bola Inggris (FSA) menilai jadwal kick-off tersebut sangat memberatkan kedua kubu suporter yang harus menempuh perjalanan jauh di hari libur. Mereka menyuarakan kekesalan ini secara terbuka melalui media sosial.
“Pertandingan Newcastle di Old Trafford, perjalanan terpanjang di pekan ini, telah dipilih untuk kick-off jam 8 malam yang konyol di Boxing Day. Tidak bijaksana,” kritik FSA dalam pernyataannya.
Janji Perbaikan untuk Musim 2026/27
Menanggapi situasi ini, Premier League berjanji bahwa kemeriahan Boxing Day akan kembali normal pada musim 2026/27. Terlebih, tanggal 26 Desember 2026 akan jatuh pada hari Sabtu, memungkinkan jadwal yang lebih fleksibel.
Selain itu, aturan istirahat minimal antarpertandingan juga akan diperketat demi menjaga kebugaran pemain di periode sibuk ini. “Liga dapat memberikan jaminan bahwa musim depan akan ada lebih banyak pertandingan Premier League pada Boxing Day,” bunyi pernyataan Premier League.
Pernyataan itu menambahkan, “Hal ini karena tanggal tersebut jatuh pada hari Sabtu. Periode istirahat ditingkatkan untuk memastikan tidak ada klub yang bermain dalam waktu 60 jam dari pertandingan lainnya.”
