Babak gugur Piala Afrika (AFCON) 2025 akan segera dimulai di Maroko pada Sabtu (4/1). Sebanyak 16 tim terbaik siap bertarung dalam delapan laga sengit selama empat hari ke depan, memperebutkan tiket perempat final serta hadiah juara senilai 10 juta dolar AS. Deretan bintang lapangan hijau seperti Achraf Hakimi, Mohamed Salah, dan Victor Osimhen dipastikan akan memimpin negara masing-masing dalam perburuan gelar bergengsi ini.
Dominasi Bintang di Fase Gugur
Bek Paris Saint-Germain, Achraf Hakimi, yang baru saja dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika 2025 pada November lalu, akan memimpin Maroko menghadapi Tanzania. Maroko, yang unggul 101 peringkat dunia dari Tanzania, sangat diunggulkan berkat lini depan tajam yang dihuni Brahim Diaz dan Ayoub El Kaabi. Keduanya telah mencetak tiga gol, memimpin daftar pencetak gol sementara bersama Riyad Mahrez dari Aljazair.
Klik mureks.co.id untuk tahu artikel menarik lainnya!
Sementara itu, kapten Mesir Mohamed Salah siap mengapteni timnya melawan Benin. Salah sebelumnya menjadi penentu kemenangan Mesir atas Zimbabwe dan Afrika Selatan di fase grup. Benin sendiri mencatat kemenangan pertama di Piala Afrika sejak debut 25 tahun lalu, namun masih minim daya gedor.
Nigeria, yang diperkuat penyerang andalan Victor Osimhen, akan berjumpa Mozambik. Osimhen menjadi ancaman utama dalam duel udara, didukung oleh penampilan menonjol Ademola Lookman sepanjang fase grup. Mozambik akan mengandalkan Geny Catamo untuk memberikan perlawanan.
Laga Sengit Lainnya
Juara bertahan 2022, Senegal, menantang Sudan setelah menyapu bersih kemenangan di Grup D. Tim yang diperkuat Sadio Mane dan talenta muda PSG Ibrahim Mbaye ini menjadi favorit kuat. Sudan sendiri berhasil melaju ke babak kedua meski tidak mencetak gol di fase grup, termasuk kemenangan atas Guinea Khatulistiwa melalui gol bunuh diri.
Duel lain yang tak kalah menarik adalah pertemuan Afrika Selatan melawan Kamerun, yang diprediksi relatif seimbang. Afrika Selatan mengandalkan Oswin Appollis dan Lyle Foster, sementara Kamerun diperkuat penyerang muda Christian Kofane yang mencetak gol penentu ke gawang Mozambik. Laga Aljazair kontra Republik Demokratik Kongo menjadi satu-satunya pertemuan dua mantan juara, mempertemukan pelatih Vladimir Petkovic dan Sebastien Desabre. Aljazair menyapu bersih fase grup dengan kapten Riyad Mahrez mencetak tiga gol.
Terakhir, Pantai Gading akan berjumpa Burkina Faso dalam derbi Afrika Barat. Winger Manchester United Amad Diallo menjadi sorotan setelah meraih dua penghargaan pemain terbaik laga di fase grup, namun akan menghadapi pertahanan solid Burkina Faso yang diperkuat Edmond Tapsoba dan Issoufou Dayo. Mureks mencatat bahwa fase gugur ini akan menjadi ajang pembuktian bagi para pemain muda dan senior.
