Kiper Crystal Palace, Walter Benitez, mengungkapkan kebanggaannya terhadap semangat juang timnya, meskipun harus mengakui keunggulan Arsenal dalam drama adu penalti di perempat final Carabao Cup pada Rabu (24/12).
Benitez meminta rekan-rekan setimnya untuk mengambil pelajaran positif dari penampilan impresif mereka di babak kedua. Meski The Eagles tersingkir, kiper asal Argentina itu menilai kualitas permainan yang ditunjukkan timnya di paruh kedua menjadi modal penting untuk menatap laga-laga mendatang.
Dapatkan berita menarik lainnya di mureks.co.id.
Penyelamatan Krusial Benitez
Sepanjang pertandingan, penampilan Benitez patut diacungi jempol. Di babak pertama, Arsenal tampil sangat dominan dan terus membombardir pertahanan Palace. Namun, Benitez, yang mencatatkan penampilan kelimanya untuk klub, tampil cekatan dengan melakukan serangkaian penyelamatan krusial.
Kiper berusia 32 tahun ini mencatatkan total tujuh penyelamatan sepanjang 90 menit waktu normal, di mana enam di antaranya dilakukan di dalam kotak penalti. Aksi heroiknya di masa injury time babak kedua juga menjadi kunci bagi Palace untuk memaksakan hasil imbang 1-1 dan membawa laga ke babak adu penalti.
Apresiasi untuk Performa Babak Kedua
Berbicara kepada Palace TV usai pertandingan, Benitez mengungkapkan perasaannya mengenai hasil akhir yang dramatis tersebut. “Kami tidak terlalu senang dengan hasil ini, tetapi kami senang dengan performa di babak kedua,” ujar Benitez.
Ia melanjutkan, “Kami bermain sangat baik dan saya senang akan hal itu, karena tim membuktikannya di setiap pertandingan. Hari ini kami membuktikannya di babak kedua dan itu adalah poin terpenting hari ini.”
Terkait drama adu penalti, Benitez mengakui adanya faktor keberuntungan. “Tentu saja, setelah penalti, peluangnya adalah 50/50. Kami kecewa dengan hasil penalti ini, tetapi kami akan terus bekerja keras,” tambahnya.
Semangat Kebersamaan dan Dukungan Penggemar
Secara pribadi, Benitez merasa puas bisa berkontribusi maksimal bagi tim meski hasil akhirnya tidak sesuai harapan. Ia menekankan pentingnya menjaga kebersamaan dan semangat tim di tengah jadwal kompetisi yang padat.
“Saya mencoba menikmatinya, tetapi itu selalu sulit. Saya senang dengan pertandingan ini karena saya ingin membantu tim. Tim juga membantu saya dalam beberapa situasi di pertandingan ini. Saya tidak terlalu senang dengan hasil akhirnya, tetapi penting untuk tetap menjaga semangat kebersamaan ini dan melanjutkan kerja keras,” jelasnya.
Benitez juga tidak lupa memberikan apresiasi kepada ribuan pendukung setia Palace yang hadir di Emirates Stadium. Ia pun menutup pesannya dengan ucapan selamat bagi keluarga besar klub. “Kami melihat dalam pertandingan bahwa mereka selalu bersama kami, bahkan ketika kami pergi ke kota lain, mereka ada di sana. Selamat Natal untuk setiap penggemar, untuk keluarga besar Crystal Palace. Nikmati hari esok dan hari-hari berikutnya,” tutupnya dengan senyum.
