WASHINGTON DC – Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump mengonfirmasi bahwa pemimpin Venezuela Nicolas Maduro dan istrinya telah ditangkap dan sedang dalam perjalanan menuju AS. Penangkapan ini dilakukan dalam sebuah misi rahasia yang diberi kode Operasi ‘Absolute Resolve’, dengan kapal serbu amfibi USS Iwo Jima menjadi titik transit utama.
Konfirmasi tersebut disampaikan Trump saat berbicara melalui telepon dengan Fox News pada Sabtu (3/1). “Ya, Iwo Jima,” kata Trump ketika ditanya apakah Maduro dan istrinya telah dibawa pertama ke kapal. Ia menambahkan, “Mereka berada di kapal, dan mereka akan menuju ke New York.”
Simak artikel informatif lainnya di Mureks. mureks.co.id
Kapal serbu amfibi kelas Wasp Angkatan Laut AS, USS Iwo Jima, memainkan peran sentral dalam operasi penangkapan yang berlangsung pada malam sebelumnya. Secara terpisah, ABC News melaporkan bahwa Central Intelligence Agency (CIA) berhasil menentukan lokasi pasti Maduro sebelum penangkapannya. Informasi intelijen ini, menurut The New York Times dan CBS News, berasal dari sumber-sumber di dalam pemerintahan Venezuela sendiri.
Menurut laporan CNN yang mengutip sumber anonim, Presiden Maduro dan istrinya masih tertidur saat penangkapan terjadi dan “benar-benar diseret dari tempat tidur mereka.”
CBS News, mengutip pejabat AS anonim, juga melaporkan bahwa otoritas Amerika telah membahas peluncuran operasi ini pada Hari Natal. Namun, rencana tersebut ditunda karena adanya serangan terpisah yang menargetkan waralaba ISIS di Nigeria, serta kondisi cuaca yang buruk.
Trump menggambarkan kediaman Maduro sebagai “rumah yang lebih seperti benteng daripada rumah. Itu memiliki pintu baja, itu memiliki apa yang mereka sebut ruang keselamatan, di mana itu baja padat di sekitar.” Ia melanjutkan, “Dia mencoba masuk ke dalamnya, tetapi dia membuat gelandangan begitu cepat sehingga dia tidak melakukannya.” Trump juga mencatat bahwa pasukan AS telah menyiapkan “blowtorches” dan peralatan lain jika Maduro berhasil mencapai ruang aman tersebut.
Sebelumnya, telah dilaporkan bahwa unit Delta Force Angkatan Darat AS memimpin operasi di lapangan. Mengenai korban, Trump menyatakan, “Saya pikir kami tidak ada yang terbunuh … [tetapi] beberapa orang dipukul” dan sebuah helikopter dihantam “cukup keras,” tanpa memberikan rincian lebih lanjut. Mureks mencatat bahwa rincian mengenai korban di kedua belah pihak operasi masih terbatas.
Trump juga mengungkapkan kepada Fox News bahwa ia menyaksikan operasi tersebut secara real time. “Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Saya bisa menontonnya secara real time, dan saya menonton setiap aspeknya,” ujarnya. Ia menambahkan kesiapan AS untuk eskalasi, “Kami siap melakukan gelombang kedua. Kami semua sudah siap – dan ini sangat mematikan, ini sangat kuat, sehingga kami tidak perlu melakukannya.”
Rincian lain tentang paket pasukan penuh AS yang terlibat dalam operasi di Venezuela masih terus bermunculan. Gambar-gambar yang beredar daring menunjukkan penambahan F-22 Raptors Angkatan Udara AS di Puerto Rico. Militer AS memang telah membangun sejumlah besar aset udara, angkatan laut, dan darat di wilayah tersebut selama berbulan-bulan, sebuah perkembangan yang telah dilacak oleh The War Zone (TWZ).
Anggota Biro Investigasi Federal (FBI) juga turut serta dalam operasi ini, dan kemungkinan lembaga penegak hukum lainnya juga berpartisipasi.
