Nikola Jokic tampil perkasa dengan triple-double bersejarah, memimpin Denver Nuggets meraih kemenangan dramatis 142-138 atas Minnesota Timberwolves melalui perpanjangan waktu pada pertandingan Kamis (25/12) malam.
Jokic membukukan 56 poin, 16 rebound, dan 15 assist, menjadikannya pemain NBA pertama dalam sejarah yang mencatatkan setidaknya 55 poin, 15 rebound, dan 15 assist dalam satu pertandingan. Pencapaian ini juga menempatkannya sebagai pencetak poin tertinggi ketiga pada Hari Natal, hanya kalah dari 60 poin Bernard King pada 1984 dan 59 poin Wilt Chamberlain pada 1961.
Klik mureks.co.id untuk tahu artikel menarik lainnya!
Menanggapi performa dan kemenangan timnya, Jokic menyatakan dalam wawancara pasca-pertandingan di ABC, “Ini pertandingan yang gila, dan sudah agak larut, jadi menyenangkan bisa mengakhiri dengan kemenangan.”
Ini merupakan triple-double ke-15 bagi Jokic musim ini, menambah koleksi total 179 triple-double dalam karier musim regulernya dan 21 di babak playoff.
Selain Jokic, Jamal Murray turut menyumbang 35 poin dan 10 assist bagi Denver Nuggets, yang sebelumnya menelan dua kekalahan dari tiga pertandingan terakhir mereka.
Dari kubu Timberwolves, bintang mereka Anthony Edwards mencetak 24 dari total 44 poinnya di kuarter keempat dan perpanjangan waktu. Sayangnya, ia harus keluar lapangan setelah menerima pelanggaran teknis kedua dengan 21 detik tersisa di babak tambahan. Julius Randle menambahkan 32 poin, Jaden McDaniels 21 poin, dan Rudy Gobert mencatatkan 12 rebound untuk Minnesota, yang sebelumnya mencatat tiga kemenangan beruntun.
Pertandingan berjalan dramatis. Tembakan tiga angka Edwards dengan 1,1 detik tersisa di waktu reguler berhasil memaksa pertandingan ke perpanjangan waktu, setelah Timberwolves bangkit dari defisit 15 poin kurang dari enam menit tersisa. Di awal perpanjangan waktu, Minnesota sempat unggul sembilan poin, memimpin 124-115.
Namun, Jokic memimpin kebangkitan Nuggets dengan dua tembakan jarak jauh, sebuah floater, dan dua lemparan bebas, memicu laju 13-2 yang membalikkan keadaan menjadi 128-126 untuk Denver. Edwards sempat menyamakan kedudukan dengan layup, namun Murray kembali membawa Nuggets unggul 131-128 melalui tembakan tiga angka dengan sisa 35,7 detik. Jokic kemudian mengunci kemenangan dengan delapan lemparan bebas dalam 28 detik terakhir, menyelesaikan pertandingan dengan 22 dari 23 lemparan bebas.
Denver Nuggets bermain tanpa Cameron Johnson, yang mengalami memar tulang dan hiperekstensi lutut kanan saat kekalahan di Dallas pada Selasa. Johnson, yang rata-rata mencetak 11,7 poin musim ini, diperkirakan akan absen selama empat hingga enam pekan. Tim Hardaway Jr. menggantikan posisinya dan mencetak 19 poin, sementara Spencer Jones menyumbang 12 poin.
Selanjutnya, Minnesota Timberwolves (20-10, 12-5 Kandang) akan menjamu Brooklyn pada Sabtu (27/12), sementara Denver Nuggets (21-8, 12-3 Tandang) akan bertandang ke Orlando pada hari yang sama.
