Presiden Venezuela Nicolas Maduro dengan tegas menyatakan dirinya tidak bersalah dalam sidang perdana di pengadilan New York, Amerika Serikat, pada Senin (5/1). Penampilannya di hadapan hukum ini terjadi dua hari setelah penangkapannya oleh otoritas AS.
Maduro, yang terlihat melangkah tegap ke ruang sidang yang penuh sesak, sempat menyapa pengunjung dalam bahasa Spanyol sebelum menyatakan dengan lantang, “Saya tidak bersalah.” Ia membantah semua dakwaan narkotika dan kepemilikan senjata yang dituduhkan oleh Amerika Serikat.
Mureks menghadirkan beragam artikel informatif untuk pembaca. mureks.co.id
Mengenakan kemeja gelap di atas seragam tahanan berwarna oranye, Maduro menunjukkan sikap menantang. Ia mengklaim dirinya telah diculik oleh pasukan AS dan menyebut dirinya sebagai tahanan perang. “Saya orang yang baik. Saya masih presiden negara saya,” ujarnya dalam sidang yang berlangsung sekitar 30 menit itu.
Ruang sidang berpanel kayu dengan karpet biru di lantai atas gedung pengadilan Manhattan dipenuhi oleh pengacara, aparat penegak hukum, dan jurnalis. Maduro tampak menyadari sorotan dunia tertuju padanya, dan ia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengecam operasi militer AS yang berujung pada penangkapan dirinya dan sang istri di Venezuela.
Pada satu momen, Hakim Alvin Hellerstein memotong ucapannya ketika Maduro mulai melampaui permintaan sederhana untuk mengonfirmasi identitasnya. “Saya berada di sini dalam keadaan diculik sejak Sabtu, 3 Januari. Saya ditangkap di rumah saya di Caracas, Venezuela,” kata pria berusia 63 tahun itu.
“Akan ada waktu dan tempatnya untuk membahas semua itu,” jawab Hakim Hellerstein, memotong pernyataan Maduro.
Mureks mencatat bahwa salah satu momen paling dramatis terjadi di akhir sidang, ketika Maduro terlibat adu mulut dengan seorang pria di bangku pengunjung yang berteriak bahwa ia akan membayar kejahatannya. “Saya adalah tawanan perang,” balas Maduro sebelum digiring keluar ruang sidang.
Sepanjang persidangan, Maduro berbicara dalam bahasa Spanyol, mengikuti jalannya sidang melalui terjemahan di headphone. Pernyataannya disampaikan ke pengadilan melalui seorang penerjemah. Ia terlihat mencatat dengan pena dan kertas, jarang mengangkat pandangan dari mejanya.
Di samping Maduro, istrinya, Cilia Flores, terlihat mengenakan pakaian serupa dengan rambut pirang diikat rapi, duduk dengan satu dari tiga pengacara berada di antara mereka. Dua petugas US Marshal berjaga di belakang pasangan tersebut, meskipun tidak ada senjata yang terlihat di dalam ruang sidang.
Pemandangan di dalam ruang sidang ini sangat kontras dengan gambar dramatis sebelumnya, yang menunjukkan polisi bersenjata lengkap mengawal Maduro dan istrinya menggunakan kendaraan lapis baja dari penjara Brooklyn menuju pengadilan pada pagi hari.
Di luar gedung, puluhan polisi berjaga sejak dini hari, sementara barikade logam dipasang mengelilingi area pengadilan. Beberapa puluh demonstran juga berkumpul di depan gedung, baik untuk merayakan maupun mengecam penangkapan Maduro. Mereka sesekali terlibat adu argumen, namun dipisahkan oleh aparat keamanan.
Satu kelompok demonstran mengibarkan bendera Venezuela dan membawa poster bertuliskan “USA hands off Venezuela”, sambil meneriakkan yel-yel “Viva viva Maduro.” Sydney Loving (31), yang datang dari Minneapolis untuk mengikuti aksi tersebut, menyatakan, “Kami menolak intervensi AS. Itu tidak menguntungkan kami.”
Di sisi lain barikade, sejumlah orang justru menyambut gembira penahanan Maduro di AS. Angel Montero (36), warga Venezuela yang tinggal di Amerika Serikat, mengungkapkan kebahagiaannya. “Hari ini ulang tahun saya, dan ini adalah hadiah terbaik sepanjang hidup saya,” ujarnya. “Saya sangat bahagia ini terjadi hari ini. Saya senang melihat semua orang di sini mendukung keadilan.”
