Los Angeles Clippers berhasil meraih kemenangan beruntun kedua mereka musim ini setelah menundukkan Houston Rockets dengan skor telak 128-108. Pertandingan yang berlangsung di Inglewood, California, pada Selasa (23/12) waktu setempat ini menjadi panggung bagi penampilan gemilang Kawhi Leonard.
Leonard tampil sebagai bintang utama dengan mencetak 41 poin, torehan tertinggi pribadinya musim ini. Dukungan signifikan juga datang dari James Harden yang menambahkan 29 poin. Kontribusi dari John Collins dan Kobe Sanders masing-masing 13 poin, serta Kris Dunn dengan 11 poin, turut mengantarkan Clippers meningkatkan rekor mereka menjadi 8-21.
Simak artikel informatif lainnya hanya di mureks.co.id.
Efisiensi tembakan Clippers patut diacungi jempol, dengan persentase keberhasilan 54,5% dari lapangan dan 54,1% (20 dari 37) dari garis tiga angka.
Di kubu Houston Rockets, Kevin Durant memimpin perolehan angka dengan 22 poin. Alperen Sengun dan Amen Thompson masing-masing menyumbang 19 poin, sementara Jabari Smith Jr. menambahkan 16 poin. Sengun juga mencatatkan double-double dengan 11 rebound dan tujuh assist. Kekalahan ini memperpanjang tren negatif Rockets yang telah menelan lima kekalahan dalam tujuh pertandingan terakhir.
Jalannya Pertandingan
Clippers mengawali kuarter pertama dengan ketertinggalan. Houston Rockets sempat memimpin sembilan poin setelah mencatatkan persentase tembakan lapangan 65,2%. Namun, tembakan tiga angka Harden di detik-detik terakhir periode pertama memperkecil selisih menjadi 35-29.
Memasuki kuarter kedua, Clippers mulai menemukan ritme permainan. Tembakan jumper Leonard pada sisa waktu 4:03 membawa Clippers unggul tipis 53-51. Mereka kemudian menutup paruh pertama dengan keunggulan 63-58. Leonard sendiri mencatatkan 18 poin, delapan rebound, dan lima assist di paruh pertama, mengakhiri pertandingan dengan 16 dari 23 tembakan lapangan dan 4 dari 5 tembakan tiga angka.
Dominasi Clippers semakin terlihat di kuarter ketiga. Mereka melesat dengan laju 11-0 yang diakhiri oleh tembakan tiga angka Collins, membawa keunggulan 92-75 pada sisa waktu 3:15. Clippers unggul 35-24 atas Rockets di kuarter ini, mengakhiri periode ketiga dengan keunggulan signifikan 98-82.
Di kuarter terakhir, Clippers terus menjaga momentum. Meskipun Durant dan Sengun tidak bermain sepanjang kuarter keempat, Clippers tetap memperlebar keunggulan. Leonard melesakkan dua lemparan bebas pada sisa 6:24 untuk menjadikan skor 112-94, dan tembakan tiga angka lainnya dari Leonard pada sisa 4:24 membawa Clippers unggul 121-98.
Kondisi Tim dan Jadwal Selanjutnya
Clippers bermain tanpa center Ivica Zubac, yang mengalami cedera pergelangan kaki kiri tingkat 2 saat kemenangan atas Los Angeles Lakers pada Sabtu lalu. Zubac diperkirakan akan absen setidaknya selama tiga pekan.
Kemenangan ini menandai kali pertama Clippers meraih dua kemenangan beruntun sejak 24-26 Oktober. Sebelumnya, mereka mengakhiri rentetan lima kekalahan beruntun dengan kemenangan 103-88 atas Los Angeles Lakers.
Untuk pertandingan selanjutnya, Houston Rockets (17-10, 9-8 Tandang) akan bertandang ke Los Angeles untuk menghadapi Lakers pada Kamis (25/12). Sementara itu, Los Angeles Clippers (8-21, 3-13 Tandang) akan melanjutkan perjalanan tandang mereka ke Portland pada Jumat (26/12).
