Pekan ke-20 Liga Inggris menyajikan sejumlah pertandingan krusial yang akan memengaruhi persaingan di papan atas maupun zona degradasi. Pemuncak klasemen sementara, Arsenal, bertekad melanjutkan tren positif mereka, sementara Manchester City akan menghadapi ujian berat saat menjamu Chelsea.
Arsenal Berburu Kemenangan Kelima Beruntun
Arsenal, yang kini kokoh di puncak klasemen, akan melakoni laga tandang ke markas Bournemouth di Vitality Stadium pada Minggu (4/1). Meski Bournemouth berada di posisi ke-15, The Cherries dikenal sebagai tim yang kerap menyulitkan lawan-lawan besar dengan permainan penuh daya juang.
Artikel informatif lainnya dapat ditemukan dalam liputan Mureks. mureks.co.id
Bournemouth memang tengah puasa kemenangan dalam 10 laga terakhir, dengan kemenangan terakhir tercatat pada 26 Oktober saat menundukkan Nottingham Forest 2-0. Namun, tim asuhan Mikel Arteta tidak boleh lengah. Dalam dua laga terakhir melawan tim papan atas, Bournemouth sukses mencuri hasil imbang, yakni 4-4 kontra Manchester United pada 16 Desember dan 2-2 melawan Chelsea pada 30 Desember. Mureks mencatat bahwa catatan ini menjadi sinyal peringatan bagi Arsenal yang mengincar kemenangan kelima beruntun di liga.
Di atas kertas, Arsenal jelas difavoritkan. Empat kemenangan beruntun di Liga Inggris mengantar mereka memuncaki klasemen. Ketajaman dan konsistensi The Gunners diyakini masih terlalu kuat untuk dibendung, meskipun kegigihan Bournemouth berpotensi merepotkan.
Tekanan untuk Manchester City
Arsenal akan bermain lebih awal dibandingkan rival terdekatnya, Manchester City. The Citizens, yang menempati posisi kedua, baru akan turun pada Senin (5/1) untuk menghadapi Chelsea di pekan ke-20. Manchester City sendiri sedang dalam performa puncak dengan enam kemenangan beruntun.
Di sisi lain, Chelsea yang kini berada di peringkat kelima, tertinggal 10 poin dari City. Performa The Blues juga belum meyakinkan setelah melalui tiga laga terakhir tanpa kemenangan di liga. Jika Arsenal sukses membawa pulang tiga poin dari Vitality Stadium, tekanan besar jelas akan mengarah ke pasukan Pep Guardiola untuk menjaga jarak di papan atas.
Aston Villa dan Liverpool Jaga Momentum
Di posisi ketiga, Aston Villa bertekad bangkit setelah dibantai Arsenal 1-4 pada laga sebelumnya. Villa akan menjamu Nottingham Forest, tim papan bawah yang berupaya menjauh dari zona degradasi. Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi Villa untuk kembali ke jalur kemenangan.
Sementara itu, Liverpool selaku juara bertahan dan penghuni posisi keempat akan bermain lebih awal pada Jumat (2/1). The Reds mengusung modal tiga kemenangan beruntun saat menjamu Leeds United di Anfield. Kemenangan akan krusial bagi Liverpool untuk menjaga momentum dan posisi mereka di empat besar.
Panasnya Persaingan di Zona Degradasi
Persaingan sengit juga terjadi di dasar klasemen. West Ham United (posisi ke-18) akan bertandang ke markas Wolverhampton, sang juru kunci. Bahkan jika menang, The Hammers baru akan mengoleksi 17 poin dan masih tertinggal satu angka dari Nottingham Forest di peringkat ke-17.
Nasib serupa dialami Burnley (peringkat ke-19) yang harus melawat ke kandang Brighton. Kemenangan pun hanya akan membawa Burnley ke total 15 poin, menandakan perjuangan berat bagi tim-tim di zona merah untuk bertahan di Liga Inggris.
Jadwal Lengkap Liga Inggris Pekan Ini
- Jumat (2/1)
- 00.30 Crystal Palace vs Fulham
- 00.30 Liverpool vs Leeds United
- 03.00 Brentford vs Tottenham Hotspur
- 03.00 Sunderland vs Manchester City
- Sabtu (3/1)
- 19.30 Aston Villa vs Nottingham Forest
- 22.00 Brighton vs Burnley
- 22.00 Wolverhampton vs West Ham United
- Minggu (4/1)
- 00.30 Bournemouth vs Arsenal
- 19.30 Leeds United vs Manchester United
- 22.00 Everton vs Brentford
- 22.00 Fulham vs Liverpool
- 22.00 Newcastle United vs Crystal Palace
- 22.00 Tottenham Hotspur vs Sunderland
- Senin (5/1)
- 00.30 Manchester City vs Chelsea
