Petenis muda Filipina, Alex Eala, mengungkapkan pengalaman berharganya saat berlatih bersama ikon tenis dunia, Rafael Nadal, di Rafa Nadal Academy, Manacor, awal tahun ini. Dalam sesi latihan khusus tersebut, Eala mengaku mendapatkan sejumlah tips penting dari juara Grand Slam 22 kali itu, terutama untuk meningkatkan pukulan forehand-nya.
Eala, yang merupakan lulusan dari Rafa Nadal Academy di Mallorca, mencatatkan musim 2025 yang gemilang. Petenis berusia 20 tahun ini berhasil mencapai semifinal WTA 1000 Miami Open dan meraih kemenangan Grand Slam pertamanya di AS Terbuka, di antara berbagai prestasi lainnya yang mengantarkannya ke peringkat 53 dunia.
Simak artikel informatif lainnya di Mureks. mureks.co.id
Rekaman sesi latihan antara Eala dan Nadal sempat dibagikan di saluran media sosial akademi, menarik perhatian besar dari para penggemar kedua petenis. Kini, akademi tersebut merilis video pendek terbaru yang menampilkan Eala berbagi perasaannya setelah berlatih dengan salah satu pemain tenis terbesar sepanjang masa.
Dalam video tersebut, Eala mengungkapkan bagaimana Nadal memberinya saran krusial untuk memperbaiki pukulan forehand-nya menjelang musim 2026. “Ini sangat istimewa bagi saya. Jelas, berlatih dengan Rafa adalah sesuatu yang hanya bisa diimpikan oleh banyak orang dan anak-anak muda. Jadi, sangat menyenangkan bisa berbagi lapangan dengannya,” ujar Eala.
Ia melanjutkan, “Dia memberi saya beberapa tips pada pukulan forehand dan beberapa nasihat kecil lainnya. Ini adalah pertama kalinya saya berlatih dengannya dalam hidup saya dan itu adalah kenangan yang akan bertahan selamanya.”
Musim 2026 Eala dijadwalkan akan dimulai pada minggu pertama Tur WTA 2026. Petenis asal Filipina ini akan menjadi salah satu unggulan teratas di WTA 250 Auckland Open, yang berlangsung dari tanggal 5-11 Januari. Setelah itu, Eala akan melanjutkan persiapannya di Kooyong Classic, sebuah acara eksibisi terkenal di Melbourne, pada minggu berikutnya.
Puncak dari rangkaian awal musimnya adalah Grand Slam pembuka tahun, Australian Open, dengan pertandingan undian utama yang akan dimulai pada Minggu, 18 Januari, di Melbourne Park. Ini akan menjadi penampilan perdana Eala di undian utama Australian Open, setelah sebelumnya hanya berkompetisi di babak kualifikasi sebanyak tiga kali, yakni pada tahun 2023, 2024, dan 2025, di mana ia selalu kalah di babak pembukaan kualifikasi. Debut Grand Slam-nya sendiri baru terjadi di French Open pada bulan Mei lalu.
