Washington Wizards akan kembali menjamu Memphis Grizzlies dalam lanjutan kompetisi NBA musim 2025-26. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada Minggu (28/12) malam waktu setempat atau Senin (29/12) pagi WIB, di tengah upaya Wizards mempertahankan tren positif mereka.
Meski memiliki rekor terburuk kedua di NBA dengan 6-23, Washington Wizards menunjukkan beberapa tanda kebangkitan dalam beberapa pekan terakhir. Salah satu momen krusial adalah saat mereka berhasil mengalahkan Memphis Grizzlies dengan skor 130-122 sepekan yang lalu. Dalam laga tersebut, Wizards membalikkan defisit 20 poin di paruh pertama, mencatatkan kemenangan comeback terbesar mereka musim ini.
Pantau terus artikel terbaru dan terupdate hanya di mureks.co.id!
Optimisme Pelatih Brian Keefe di Tengah Musim Sulit
Kemenangan impresif Wizards tidak berhenti di situ. Pada Jumat malam, mereka juga berhasil menumbangkan Toronto Raptors dengan skor tertinggi musim ini, 138-117. Dalam pertandingan tersebut, Washington Wizards mencatatkan persentase tembakan 59,3%, dengan Kyshawn George menyumbang 23 poin setelah berhasil memasukkan sembilan dari 13 percobaan tembakannya.
Pelatih Washington Wizards, Brian Keefe, mengungkapkan optimismenya di tengah musim yang penuh tantangan. “Kami mencetak lebih dari 60 poin di area paint,” kata Keefe setelah kemenangan atas Toronto. “Kami terus membuat keputusan yang tepat berulang kali. Kami terus saling percaya.”
Keefe menambahkan, “Tim kami benar-benar berkembang secara ofensif dengan berbagi bola, spasi, dan umpan. Kami menyelesaikan serangan. Tapi kuncinya adalah pertahanan kuarter keempat yang kuat. Semua dimulai dari pertahanan di kuarter keempat.”
Ia berharap kemenangan atas Memphis dan Toronto menjadi pemicu bagi timnya. “Kami ingin terus berkembang,” ujar Keefe. “Kami ingin menjaga area cat secara defensif (melawan Toronto) dan kami melakukannya. Umpan kami — melihat pemain yang terbuka, mengumpan ke roller, atau melompat ke sisi lemah. Hal-hal itu sedang berkembang. Bagi kami, ini selalu tentang proses. Itu akan membawa kemenangan, kami yakin.”
Kembalinya Ja Morant Jadi Harapan Grizzlies
Di sisi lain, Memphis Grizzlies memasuki pertandingan ini dengan ambisi mencapai rekor .500 untuk kedua kalinya dalam dua pekan berturut-turut. Grizzlies berada dalam posisi serupa saat mereka bermain melawan Washington pada 20 Desember lalu di Memphis, yang berakhir dengan kekalahan.
Kembalinya point guard bintang Ja Morant diharapkan dapat mengangkat performa Grizzlies yang rentan cedera. Setelah absen dalam empat pertandingan, Morant kembali ke lapangan pada Jumat malam dan memimpin Grizzlies meraih kemenangan 125-104 atas Milwaukee Bucks.
Dalam laga tersebut, Morant mencetak 17 poin, 10 assist, dan dua steal, serta menjadi motor tim dalam bangkit dari defisit 10 poin di kuarter pertama. Morant berharap bisa bertahan di lapangan untuk periode yang lebih lama, sesuatu yang sulit baginya musim ini karena ia hanya sekali tampil dalam dua pertandingan berturut-turut sejak Hari Veteran.
Ia mengakui sedang berusaha kembali ke kondisi pertandingan, meskipun harus bermain dengan batasan menit pada Jumat, di mana ia bermain selama 25 menit melawan Bucks. “Hanya dengan memainkan lebih banyak pertandingan berturut-turut (akan membantu),” kata Morant. “Merasakan suasana gym… fisiknya, semua yang masuk ke ritme. Saat ini, kami memiliki banyak pemain yang cedera, jadi kami tidak memiliki banyak sumber daya di mana, saat saya absen, saya bisa berlatih dengan orang lain dan sebagainya. Kami membutuhkan pemain yang tersedia. Itu bagian yang menarik, tapi kami berhasil melakukannya. Saya kembali ke rotasi, berusaha terus merawat tubuh saya, menumpuk pertandingan ini, dan ritme itu akan datang.”
Morant tampak menemukan kenyamanan di kuarter kedua melawan Milwaukee. Ia membuka kuarter dengan mencetak enam poin dan membantu dua tembakan lainnya. Energi dan efisiensinya membantu Grizzlies mengungguli Bucks 35-15 di kuarter kedua untuk memimpin 60-50 di paruh pertama, dan Memphis tidak pernah tertinggal lagi setelah itu.
