Terowongan Tianshan Shengli, yang kini menyandang predikat terowongan jalan tol terpanjang di dunia, telah dibuka untuk umum di Daerah Otonomi Xinjiang Uygur, Tiongkok barat laut. Terowongan sepanjang 22,1 kilometer ini mulai dapat dinikmati untuk pengalaman berkendara pada 26 Desember 2025 dan dijadwalkan resmi beroperasi penuh pada 1 Januari 2026. Pembukaan ini menawarkan jalur yang jauh lebih dekat antara bagian selatan dan utara Xinjiang.
Membentang melalui Pegunungan Tianshan yang tertutup salju, terowongan ini memungkinkan kendaraan melintasi penghalang geografis yang dulunya sulit ditembus. Pengemudi dapat melaju dengan kecepatan maksimum 100 km per jam dan menempuh terowongan hanya dalam waktu 20 menit. Menurut media lokal Tianshannet, Terowongan Tianshan Shengli merupakan bagian penting dari Jalan Tol Urumqi-Yuli.
Dapatkan berita menarik lainnya di mureks.co.id.
Memangkas Waktu Tempuh dan Mendorong Ekonomi
Peresmian terowongan ini juga menandai dibukanya jalan tol baru antara ibu kota regional Urumqi dan Korla, sebuah pusat transportasi vital di Xinjiang selatan. Jalan tol ini memangkas waktu perjalanan antara kedua kota penting tersebut dari sekitar tujuh jam menjadi hanya tiga setengah jam, menawarkan alternatif dari jalan pegunungan yang berkelok-kelok dan rawan cuaca buruk.
Dampak ekonomi dari terowongan ini pun segera terasa. He Dong, kepala pusat distribusi J&T Express di Prefektur Otonomi Mongolia Bayingolin, menyatakan, “Ini berarti paket dari Korla dapat tiba di Urumqi dalam setengah hari dan di wilayah lain di Tiongkok jauh lebih cepat.”
Perusahaan kurir terkemuka Tiongkok tersebut, yang beroperasi di lebih dari 10 negara dan wilayah, telah merencanakan layanan pengiriman rantai dingin. Langkah ini bertujuan memanfaatkan waktu transportasi yang lebih singkat untuk menjual berbagai macam buah segar dan hasil pertanian dari Prefektur Otonomi Mongolia Bayingolin ke pasar domestik yang luas di seluruh negeri.
Sebagai fitur unik, pola langit biru dan awan dilukis di langit-langit terowongan untuk membantu pengemudi tetap waspada saat berkendara.
Sejarah Panjang Melintasi Pegunungan Tianshan
Membangun jalan untuk melintasi Pegunungan Tianshan telah lama menjadi impian masyarakat Xinjiang. Pegunungan Tianshan, dengan total panjang 2.500 kilometer, merupakan rangkaian pegunungan timur-barat terisolasi terbesar di dunia dan rangkaian pegunungan terjauh dari laut. Bagian di Tiongkok memiliki panjang 1.760 kilometer, mencakup lebih dari dua pertiga dari total panjangnya.
Nama Tianshan, yang berarti “Pegunungan Surgawi” dalam bahasa Mandarin, mencerminkan ketakutan orang-orang zaman dahulu terhadap penghalang alam yang dahsyat ini. Dulu, orang harus menaklukkan tebing-tebing tinggi dan puncak-puncak tertutup gletser untuk melintasinya.
Pada tahun 1958, Urumqi terhubung dengan Korla melalui jalan modern pertama yang menembus penghalang alam tersebut. Jalan ini, yang sejajar dengan Terowongan Tianshan Shengli, berkelok-kelok di sepanjang puncak-puncak bersalju dengan ketinggian 3.400 meter di atas permukaan laut. Bagian tertinggi jalan ini mencapai Shengli Pass setinggi 4.280 meter yang tertutup gletser, berdekatan dengan gletser No. 1, No. 2, dan No. 3 di Pegunungan Tianshan.
Sejak dibuka, jalan tersebut telah menelan ratusan kendaraan dan ribuan nyawa, sehingga dikenal sebagai “jalan maut.” Lalu lintas di jalan ini telah dilarang dalam beberapa tahun terakhir untuk perlindungan gletser, namun beberapa orang masih tersesat dan terjebak, seringkali memerlukan penyelamatan.
Perjalanan tujuh jam yang disebutkan sebelumnya merupakan jalur penghubung paling nyaman antara Urumqi dan Korla. Pengemudi dari Urumqi harus berbelok ke Turpan di Xinjiang timur dan melintasi Pegunungan Tianshan melalui Lembah Gangou di Kabupaten Toksun.
Jalur penghubung lain yang menghubungkan bagian selatan dan utara Xinjiang adalah Jalan Raya Dushanzi-Kuqa. Kini menjadi tujuan wisata populer, jalan ini telah merenggut 168 nyawa selama pembangunannya yang dimulai pada tahun 1974. Jalan ini biasanya ditutup hingga delapan bulan dari awal Oktober hingga Mei atau Juni tahun berikutnya karena alasan keamanan.
Untuk mengatasi tantangan ini, Jalan Tol Dushanzi-Kuqa yang baru mulai dibangun pada September 2025. Sebagai proyek jalan tol dengan investasi terbesar di Xinjiang, jalan tol ini diharapkan selesai pada tahun 2032. Setelah selesai, perjalanan dari Xinjiang selatan ke Xinjiang utara akan semakin dipersingkat, melengkapi konektivitas yang telah dimulai oleh Terowongan Tianshan Shengli.
