Mantan direktur The Elder Scrolls Online, Matt Firor, akhirnya buka suara mengenai alasan di balik kepergiannya dari ZeniMax Online Studios pada Juli 2025. Keputusan mengejutkan ini, setelah hampir dua dekade berkarya di perusahaan tersebut, disebut Firor sebagai dampak langsung dari gelombang pemutusan hubungan kerja (PHK) besar-besaran yang dilakukan Microsoft.
Microsoft memberhentikan sekitar 9.000 karyawannya pada 2 Juli 2025, dengan sebagian besar berasal dari divisi Xbox. PHK massal ini terjadi di tengah pernyataan kontroversial kepala Xbox, Phil Spencer, yang kala itu menyebut bisnis game perusahaan “belum pernah sekuat ini.” Mureks mencatat bahwa gelombang PHK tersebut juga berujung pada pembatalan beberapa proyek game, termasuk reboot Perfect Dark, proyek Everwild dari Rare, dan sebuah game MMO yang belum diumumkan dari ZeniMax dengan kode nama Project Blackbird.
Simak artikel informatif lainnya di Mureks. mureks.co.id
Pembatalan Project Blackbird inilah yang mendorong Firor, seorang veteran industri yang turut mendirikan Mythic Entertainment pada 1995 dan membantu meluncurkan ZeniMax Online Studios pada 2007, untuk meninggalkan perusahaan. Dalam sebuah pesan yang diunggah di LinkedIn pada 1 Januari, Firor menulis, “Project Blackbird adalah game yang saya nantikan sepanjang karier saya untuk diciptakan, dan pembatalannya menyebabkan pengunduran diri saya.” Ia menambahkan, “Hati dan pikiran saya selalu bersama anggota tim yang terdampak, banyak di antaranya telah bekerja dengan saya selama lebih dari 20 tahun, dan semuanya adalah kelompok pengembang paling berdedikasi dan sangat berbakat di industri ini.”
Firor juga menegaskan bahwa ia tidak “terlibat langsung” dalam proyek-proyek yang dibentuk oleh mantan karyawan ZeniMax, seperti Sackbird Studios, yang didirikan pada Oktober 2025 oleh sekelompok mantan pengembang The Elder Scrolls Online dan Project Blackbird. “Saya menasihati beberapa dari mereka secara informal, tetapi saya tidak memimpin mereka,” tulis Firor. “Mereka berada di tangan yang tepat dengan pemimpin masing-masing dan saya tidak sabar untuk melihat apa yang akan mereka hasilkan.” Firor mengaku belum menentukan langkah besar berikutnya, saat ini ia fokus menasihati dan berinvestasi pada tim kecil dan startup.
Sementara itu, mengenai The Elder Scrolls Online, bos baru ZeniMax, Jo Burba, pada Agustus 2025 menyatakan bahwa “game itu tidak akan ke mana-mana.” Namun, suasana moral di studio tampaknya tidak dalam kondisi baik. Penguji QA senior, Autumn Mitchell, beberapa minggu setelah PHK, menggambarkan ZeniMax pasca-pemotongan sebagai “bangkai pekerja” dan menyatakan, “Microsoft baru saja mengambil semua yang bisa menjadi hebat tentang budaya dan kolaborasi dan menghancurkannya.”
