Manchester City gagal meraih kemenangan saat bertandang ke Stadium of Light, markas Sunderland, pada Jumat (2/1/2026) dini hari WIB. Laga pekan ke-20 Liga Inggris itu berakhir dengan skor kacamata 0-0, membuat The Citizens tertahan dan gagal memangkas jarak empat poin dari Arsenal yang kokoh di puncak klasemen.
Meski demikian, ada satu hal yang membuat pelatih Pep Guardiola semringah di tengah hasil imbang tersebut. Kegembiraan itu datang dari kembalinya gelandang jangkar andalan, Rodri, yang tampil di babak kedua setelah sempat absen karena cedera.
Baca artikel informatif lainnya di Mureks melalui laman mureks.co.id.
Rodri Ubah Permainan, Guardiola Puji Habis-habisan
Rodri masuk menggantikan Nico Gonzalez di awal babak kedua. Kehadiran peraih Ballon d’Or 2024 itu langsung memberikan dampak signifikan. Permainan Manchester City terlihat lebih hidup dan terorganisir, terutama dalam membangun serangan.
Umpan-umpan akurat Rodri memanjakan barisan depan The Citizens. Salah satu operannya bahkan nyaris berbuah gol andai Josko Gvardiol mampu menyelesaikannya di depan gawang Sunderland. Menurut Mureks, kehadiran Rodri di lini tengah Manchester City selalu menjadi pembeda yang krusial.
Statistik Sofascore mencatat, dalam 45 menit penampilannya, Rodri berhasil melakukan 58 operan, dengan 52 di antaranya sukses. Ia juga membukukan dua operan kunci yang nyaris berujung gol, menunjukkan betapa vitalnya perannya.
Ini merupakan penampilan keenam Rodri di Liga Inggris musim ini. Sebelumnya, ia sempat diganggu cedera pada September dan November lalu, yang membuatnya absen dalam 13 pertandingan. Musim lalu, Rodri bahkan nyaris absen sepanjang musim akibat cedera ACL, sehingga hanya bermain delapan kali untuk Manchester City.
Pep Guardiola tak sungkan melontarkan pujian setinggi langit untuk anak asuhnya tersebut. “Dia [Rodri] mengubah permainan. Dia membuktikan dalam 45 menit bahwa dia adalah yang terbaik di posisinya,” kata Guardiola kepada para wartawan, mengutip ESPN.
Guardiola menambahkan, “Sepakbola tentang para pemain, dalam proses membangun serangan kami kesulitan, tapi dengan Rodri kami lebih bisa mengurangi kesulitan. Dia memecah barisan lawan, kami bergerak lebih baik, dan selama satu setengah tahun tanpa dia, kami sangat merindukannya. Semoga dia bisa tetap fit karena dia membuat tim kami lebih baik.”
