Gelandang Tim Nasional Indonesia, Joey Pelupessy, akhirnya buka suara mengenai kegagalan skuad Merah Putih dalam babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pelupessy tak kuasa menyembunyikan kesedihan mendalamnya setelah ambisi besar untuk tampil di turnamen sepak bola paling bergengsi itu belum terwujud.
Bagi pemain berusia 32 tahun ini, menembus Piala Dunia 2026 merupakan prioritas utama yang telah mengabdikan perjalanan karier dan hidupnya. Ia bahkan menggambarkan tahun 2025 sebagai periode yang penuh gejolak, layaknya menaiki wahana roller coaster.
Artikel informatif lainnya tersedia di Mureks melalui laman mureks.co.id.
“Saya seperti naik roller coaster. Dari Maret, saat saya mendapatkan kewarganegaraan Indonesia di Roma, hingga pertengahan Oktober, saat kami tersingkir dari Piala Dunia di Arab Saudi,” ujar Joey Pelupessy, seperti dikutip dari Tubantia. Catatan Mureks menunjukkan, Pelupessy resmi menyandang status Warga Negara Indonesia pada 10 Maret 2025 setelah mengambil sumpah di Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) Roma, bersama dua rekannya, Emil Audero dan Dean James.
Hanya berselang dua pekan setelah momen bersejarah itu, Pelupessy langsung mencatatkan debutnya bersama skuad asuhan Patrick Kluivert. Ia bermain penuh 2×45 menit, membantu Garuda meraih kemenangan tipis 1-0 atas Bahrain. Momen krusial lainnya adalah kemenangan atas China pada Juni 2025, yang menjadi kunci bagi Timnas Indonesia untuk melaju ke putaran keempat kualifikasi.
Namun, harapan itu harus pupus di babak penentuan. Pelupessy merasakan bahwa seluruh perjalanan kualifikasi berlangsung begitu cepat, dan ketika perjuangan itu tiba-tiba berakhir, hatinya hancur lebur. “Tapi kami hampir lolos dengan cepat. Dan tiba-tiba semuanya berakhir. Saya benar-benar hancur. Perasaan itu bertahan setidaknya dua minggu,” ungkap gelandang yang kini membela Lommel SK tersebut.
Sejauh ini, Joey Pelupessy telah mengoleksi enam penampilan bersama Timnas Indonesia. Ia sempat absen pada kesempatan pertamanya saat menghadapi Australia pada Maret 2025. Namun, sejak itu, posisinya di lini tengah sulit tergantikan.
Pelupessy hanya melewatkan satu pertandingan uji coba melawan Chinese Taipei pada September 2025 karena kebijakan rotasi pemain yang diterapkan Patrick Kluivert. Ia kembali tampil penuh 2×45 menit berduet dengan Calvin Verdonk di laga uji coba kedua melawan Lebanon. Pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, pemain kelahiran 15 Mei 1993 ini selalu menjadi starter, baik saat Timnas Indonesia kalah 2-3 dari Arab Saudi maupun saat takluk 0-1 dari Irak.
