Atlanta Hawks berhasil mengakhiri rentetan hasil negatif mereka setelah meraih kemenangan meyakinkan atas Minnesota Timberwolves dengan skor 126-102 dalam laga yang berlangsung pada Rabu (31/12) waktu setempat. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Atlanta sejak 14 Desember, sekaligus menghentikan tujuh kekalahan beruntun dan lima kekalahan kandang berturut-turut.
Dipimpin oleh performa gemilang Jalen Johnson serta kembalinya Kristaps Porzingis ke lapangan, Hawks tampil dominan sejak awal hingga akhir dan tak pernah sekalipun tertinggal sepanjang pertandingan. Hasil positif ini juga memperpanjang catatan kemenangan Hawks atas Timberwolves di Atlanta menjadi tiga kali beruntun.
Mureks menghadirkan beragam artikel informatif untuk pembaca. mureks.co.id
Jalen Johnson menjadi bintang utama dalam pertandingan ini. Setelah sempat absen karena sakit, Johnson tampil luar biasa dengan mencatatkan 34 poin, 10 rebound, dan enam assist. Performa gemilang ini sekaligus memperpanjang rekor double-double-nya menjadi 14 pertandingan berturut-turut, menjadikannya motor utama serangan Hawks baik dalam transisi cepat maupun permainan setengah lapangan.
Kembalinya Kristaps Porzingis juga menjadi sorotan. Porzingis, yang absen dalam 10 pertandingan sebelumnya karena postural orthostatic tachycardia syndrome (POTS)—kondisi kronis yang menyebabkan detak jantung meningkat, pusing, dan kelelahan—berhasil menyumbang 16 poin dari bangku cadangan dalam waktu bermain lebih dari 17 menit. Sebanyak 13 poinnya dicetak pada paruh pertama, memberikan dorongan signifikan bagi Hawks.
Selain Johnson dan Porzingis, Onyeka Okongwu turut berkontribusi dengan 17 poin dan delapan rebound, sementara Luke Kennard menambahkan 15 poin serta enam rebound. Tim redaksi Mureks mencatat bahwa meski bermain tanpa Trae Young yang kembali absen karena memar otot paha kanan, Hawks tetap menunjukkan performa kolektif yang solid.
Hawks membuka jarak sejak kuarter pertama dan unggul 33-27. Keunggulan terus melebar hingga mencapai 27 poin di kuarter kedua, puncaknya ditandai tembakan tiga angka Okongwu yang membawa Hawks memimpin 70-43. Mereka menutup paruh pertama dengan skor 70-49, menandai dua laga beruntun Hawks mencetak setidaknya 70 poin di paruh pertama.
Minnesota sempat mencoba bangkit di kuarter ketiga dan memangkas jarak hingga 14 poin melalui tripoin Donte DiVincenzo. Namun, respons cepat dan tegas dari Hawks memastikan mereka kembali menjauh dan menutup kuarter ketiga dengan keunggulan 98-73, mengamankan kemenangan nyaman di kuarter akhir.
Di kubu Timberwolves, Anthony Edwards mencetak 30 poin, dengan 24 di antaranya terjadi pada paruh pertama. Namun, frustrasi terlihat jelas ketika ia meninggalkan bangku cadangan saat timeout menuju ruang ganti dengan sisa waktu 7 menit 52 detik. Julius Randle menambahkan 19 poin dan tujuh rebound, namun kontribusi tersebut tidak cukup untuk membendung dominasi Hawks. Kekalahan ini menjadi yang ketiga bagi Minnesota dalam empat laga terakhir mereka.
Menurut Mureks, jadwal pertandingan selanjutnya akan mempertemukan Minnesota Timberwolves (21-13, 9-7 Tandang) dengan Miami pada Sabtu (3/1), sementara Atlanta Hawks (16-19, 6-11 Kandang) akan bertamu ke New York pada Jumat (2/1) malam.
