Bintang Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, langsung memberikan dampak signifikan dalam laga comeback-nya setelah absen delapan pertandingan. Ia mencetak 29 poin dan memimpin timnya meraih kemenangan 112-103 atas Chicago Bulls pada Sabtu (27/12) malam waktu setempat.
Kemenangan itu ditutup dengan aksi dunk windmill spektakuler dari Giannis tepat saat buzzer berbunyi. Namun, aksi tersebut memicu reaksi keras dari kubu Bulls, bahkan menyebabkan kedua bangku cadangan sempat kosong ketika beberapa pemain Chicago menunjukkan ketidaksenangan mereka.
Simak artikel informatif lainnya hanya di mureks.co.id.
Giannis Antetokounmpo: “Kami Berjuang untuk Hidup Kami”
Bagi Giannis Antetokounmpo, dunk tersebut bukan sekadar pamer, melainkan pesan tegas bagi timnya yang tengah terpuruk. “Kami peringkat ke-11 di Timur,” kata Giannis seusai laga. “Kami masih mencari identitas. Kami bukan juara sekarang, jadi kenapa harus sekadar menghabiskan waktu? Kami sedang berjuang untuk hidup kami.”
Pemain asal Yunani itu baru kembali setelah absen delapan pertandingan akibat cedera betis kanan yang dialaminya sejak 3 Desember. Dalam laga tersebut, ia tampil efisien dengan memasukkan 10 dari 15 tembakan dan hanya bermain 25 menit, seiring upaya Bucks untuk membatasi bebannya setelah cedera.
Tanpa kehadiran Giannis, Milwaukee Bucks terseok-seok dengan rekor 2-6 selama ia absen. Meskipun kemenangan atas Bulls memberi angin segar, Bucks tetap berada di posisi ke-11 Wilayah Timur dengan catatan 13-19.
“Ini situasi yang berat,” ujar Giannis Antetokounmpo. “Kalau kami terus kalah, mungkin setengah dari tim ini tidak akan ada di sini. Kami bisa gagal ke playoff. Saya tidak peduli bagaimana caranya, saya hanya ingin sehat dan membantu tim menang. Kalau dunk seperti itu bisa membangunkan semua orang, ya sudah.”
Pernyataan tersebut menunjukkan frustrasi sekaligus urgensi dari pemain yang telah 13 musim berkarier di NBA. Antetokounmpo sendiri baru memainkan gim ke-18 musim ini. Selain cedera betis, ia juga sempat menepi pada November akibat masalah di pangkal paha. Cedera betis yang ia sebut sebagai soleus strain bahkan merupakan cedera yang sama yang membuatnya absen di playoff 2024.
“Sudah sekitar satu setengah bulan saya tidak benar-benar bermain seperti yang saya inginkan,” katanya. “Sekarang saya hanya ingin menjalaninya hari demi hari, tetap sehat, dan selalu tersedia untuk tim.”
Kritik dari Kubu Chicago Bulls
Dari sisi Bulls, aksi Giannis Antetokounmpo ini menuai kritik. Guard Chicago, Coby White, menyebut dunk tersebut tidak perlu. “Dia seharusnya tidak melakukan dunk itu,” kata White. “Itu tidak menghormati permainan. Pertandingannya sudah selesai.”
Dampak Signifikan Kembalinya Sang Bintang
Namun secara keseluruhan, kehadiran Antetokounmpo kembali mengubah wajah Bucks. Milwaukee mencatat rekor 10-8 saat Giannis bermain, berbanding terbalik dengan 3-11 ketika ia absen.
“Menambahkan pemain top dunia ke tim jelas mengubah segalanya,” ujar Bobby Portis. “Semuanya jadi lebih mudah. Energi tim terasa berbeda.”
Kemenangan ini belum menyelesaikan masalah Bucks secara keseluruhan, tetapi kembalinya Antetokounmpo dengan performa dominan memberi harapan bahwa Milwaukee masih punya peluang untuk bangkit, asalkan sang pemimpin tetap sehat dan konsisten.
