Chelsea berhasil mengamankan satu tempat di babak Semifinal Piala Liga Inggris (Carabao Cup) 2025/2026 setelah mengalahkan tuan rumah Cardiff City dengan skor 3-1. Kemenangan ini ditentukan oleh dua gol spektakuler dari Alejandro Garnacho pada pertandingan yang digelar di Cardiff City Stadium, Rabu (17/12/2025) dini hari WIB.
Babak Pertama yang Ketat
Dalam laga ini, manajer Chelsea menurunkan sebagian pemain lapis kedua. Filip Jorgensen dipercaya menjaga gawang, didukung oleh Jarrel Hato, Tosin Adarabioyo di lini belakang. Lini tengah diisi oleh Jamie Gittens, Federico Buonanotte, dan Marc Guiu. Tuan rumah Cardiff City tampil menekan sejak awal babak pertama. Chelsea kesulitan mengembangkan permainan dan hanya mampu melepaskan satu tembakan tepat sasaran dari total lima percobaan. Sebaliknya, Cardiff lebih agresif dengan enam tembakan, dua di antaranya mengarah ke gawang.
Garnacho Membuka Keunggulan
Memasuki babak kedua, Chelsea melakukan perubahan strategi dengan memasukkan Alejandro Garnacho dan Joao Pedro untuk menambah daya serang. Keputusan ini terbukti jitu. Pada menit ke-57, Garnacho berhasil memecah kebuntuan setelah menerima umpan tarik dari Facundo Buonanotte dan menyelesaikannya dengan sepakan terukur ke sudut gawang Cardiff.
Drama Gol Balasan dan Kemenangan Chelsea
Tertinggal satu gol, Cardiff City tidak menyerah. Mereka berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-75 melalui sundulan David Turnbull. Tanpa pengawalan di kotak penalti, Turnbull sukses menyambut umpan silang dari Perry Ng, yang tak mampu diantisipasi oleh kiper Jorgensen.
Namun, keunggulan Chelsea berhasil dikembalikan pada menit ke-82. Pedro Neto, yang masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol setelah tembakannya sempat memantul lawan sebelum masuk ke gawang Cardiff. Pesta gol Chelsea ditutup oleh Garnacho pada menit ke-93. Menerima umpan lambung dari Joao Pedro, winger asal Argentina itu dengan tenang melepaskan tembakan ke pojok kiri gawang Cardiff, memastikan kemenangan 3-1 untuk The Blues.
Dengan hasil ini, Chelsea berhak melaju ke babak semifinal Carabao Cup 2025/2026.
