WASHINGTON DC – Pasukan khusus Angkatan Darat Amerika Serikat, Delta Force, berhasil menculik Presiden Venezuela Nicolás Maduro dan istrinya, Cilia Flores, pada dini hari Sabtu (3/1). Operasi militer yang menakjubkan ini hanya membutuhkan waktu dua jam 28 menit, namun dampaknya menjerumuskan 30 juta warga Venezuela ke dalam ketidakpastian yang mendalam.
Perencanaan Matang di Balik Operasi “Absolute Resolve”
Keberhasilan operasi yang diberi nama “Absolute Resolve” ini, menurut laporan The Guardian, adalah buah dari perencanaan berbulan-bulan yang melibatkan kerja sama erat antara CIA (Central Intelligence Agency) dan badan intelijen AS lainnya. Sejak awal Agustus, fokus utama mereka adalah mengumpulkan informasi mengenai “pola hidup” Maduro.
Selengkapnya dapat dibaca melalui Mureks di laman mureks.co.id.
Ketua Kepala Staf Gabungan AS, Jenderal Dan Caine, menjelaskan tujuan tersebut secara rinci: “memahami bagaimana ia bergerak, di mana ia tinggal, ke mana ia bepergian, apa yang ia makan, apa yang ia kenakan, dan apa saja hewan peliharaannya”. Mureks mencatat bahwa pengumpulan data sekecil itu menjadi kunci vital dalam misi berisiko tinggi ini.
Maduro Perketat Keamanan, AS Kerahkan Kekuatan Penuh
Seiring dengan peningkatan kehadiran militer AS di Karibia sejak September, Maduro diketahui memperketat keamanan pribadinya. Ia berupaya keras menghindari penangkapan, bahkan pidato-pidato publik yang biasa dinantikan pun menghilang. New York Times melaporkan bahwa Maduro sering berpindah tempat tidur, menggunakan antara enam hingga delapan rumah untuk bermalam.
Pemimpin Venezuela itu juga semakin bergantung pada intelijen kontra dan pengawal Kuba, yang dinilai lebih tepercaya dibandingkan pengawal Venezuela. Pengawal Venezuela bahkan dilarang menggunakan telepon seluler. Namun, langkah-langkah keamanan tersebut tidak cukup.
Pada Jumat (2/1) malam, saat cuaca akhirnya memungkinkan untuk operasi penangkapan, lokasi Maduro berhasil diidentifikasi di sebuah kompleks di Fuerte Tiuna, pangkalan militer utama di Caracas. Drone mata-mata menjadi salah satu metode CIA memantau Maduro.
Setelah penangkapan pada hari Sabtu, CIA secara mengejutkan mengungkapkan bahwa mereka memiliki orang dalam di pemerintahan Venezuela sebagai sumber informasi. Pernyataan berani ini, meski berisiko mengungkap identitas mata-mata, kemungkinan juga bertujuan untuk melemahkan kepercayaan penerus Maduro terhadap sistem keamanan mereka sendiri.
Sebelum operasi, seperempat dari seluruh kapal perang Angkatan Laut AS telah berada di perairan Karibia sejak November, diperkuat oleh kedatangan kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R Ford, yang membawa sekitar 4.000 pelaut dan awak pesawat. Meskipun pengerahan pasukan besar-besaran, tujuan militer AS pada malam operasi adalah mencapai kejutan taktis dan dominasi udara.
Dominasi Udara dan Serangan Presisi
Perintah operasi akhir diberikan oleh Presiden Donald Trump pada pukul 22.46 waktu timur, atau 23.46 di Caracas. Langkah pertama adalah membersihkan koridor udara dengan menghancurkan penerbangan dan pertahanan udara Venezuela, membuka jalan bagi helikopter yang akan membawa pasukan elit Delta Force.
Venezuela sebelumnya dianggap memiliki militer yang cukup mumpuni di tingkat regional, dengan dua skuadron jet Su-30 Rusia, serta sistem rudal dan pertahanan udara S-300 dan Buk. Namun, peralatan Rusia tersebut dengan mudah dilumpuhkan saat momen krusial tiba, menjadi pengingat bahwa ancaman asimetris terhadap sistem senjata Barat dapat dibesar-besarkan.
Pangkalan udara dan pusat komunikasi dibom, kemungkinan besar oleh rudal jelajah Tomahawk dan senjata anti-radiasi AGM-88 Harm yang dirancang khusus untuk mendeteksi dan menghancurkan sistem pertahanan udara. Laporan juga menyebutkan jet tempur F-35 membom pesawat tempur Venezuela di landasan setelah pertahanan udara berhasil dilumpuhkan. Secara total, lebih dari 150 pesawat AS terlibat dalam serangan malam itu.
Trump juga sesumbar bahwa aliran listrik di Caracas sebagian besar telah dimatikan “karena keahlian tertentu yang kami miliki”, sebuah kemungkinan sindiran terhadap serangan siber. Warga kota memang melaporkan pemadaman listrik setelah ledakan pertama terdengar. Citra satelit menunjukkan sebuah pembangkit listrik dibom di Fuerte Tiuna, mengindikasikan kemungkinan aksi militer kinetik, bukan serangan rahasia atau siber.
Penyergapan di Fuerte Tiuna dan Korban Jiwa
Setelah lepas landas, helikopter yang mengangkut Delta Force terbang “pada ketinggian 100 kaki di atas permukaan air”, menurut Jenderal Caine, untuk menghindari deteksi radar. Caracas yang hanya berjarak sekitar 10 mil dari pantai, membuat waktu penerbangan relatif singkat. Pegunungan di antaranya juga membantu helikopter “bersembunyi di antara keramaian” hingga mencapai ibu kota.
Sebuah video yang direkam dari Caracas menunjukkan sembilan helikopter—Black Hawk yang dimodifikasi dan Chinook berbaling-baling ganda—terbang dalam formasi melintasi kota menuju Fuerte Tiuna. Tidak satu pun yang terkena atau rusak oleh pertahanan udara atau pesawat Venezuela, menunjukkan kesuksesan operasi penindasan tersebut.
Namun, saat mereka mendekati kompleks Maduro pada pukul 02.01 pagi, mereka dihujani tembakan. Satu helikopter rusak, meskipun masih bisa terbang. Militer AS telah mempersiapkan diri dengan matang untuk momen-momen kritis ini.
Replika kompleks benteng tempat Maduro menginap di pangkalan Fuerte Tiuna telah dibangun di AS, dan detail rencana keamanannya tampaknya diketahui oleh pihak Amerika. Tim Delta Force dilengkapi dengan alat las untuk menembus pintu baja dan seorang negosiator sandera dari FBI jika Maduro mengunci diri dan menolak menyerah.
Semuanya berjalan hampir sesuai rencana. Baku tembak terjadi saat tim Delta Force berada di lapangan. Menteri Pertahanan Venezuela pada hari Minggu menyatakan bahwa sebagian besar tim keamanan Maduro tewas. Pejabat Venezuela melaporkan setidaknya 40 orang tewas di seluruh negeri. Tidak ada tentara AS yang tewas, meskipun beberapa terluka.
