Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menegaskan kesiapan timnya untuk bersaing ketat dengan Manchester City hingga akhir musim dalam perebutan gelar Liga Premier. Pernyataan ini muncul setelah The Gunners berhasil merebut kembali puncak klasemen dari City pada Minggu, 28 Desember 2025, usai menundukkan Brighton and Hove Albion.
Manchester City Sempat Ambil Alih Puncak
Sebelumnya, Manchester City sempat menggeser Arsenal dari posisi teratas setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Nottingham Forest pada Sabtu. Berusaha memberikan tekanan maksimal kepada Arsenal, skuad asuhan Pep Guardiola bertandang ke markas Forest dengan harapan memanfaatkan keuntungan bermain lebih dulu.
Klik mureks.co.id untuk tahu artikel menarik lainnya!
Setelah babak pertama yang ketat tanpa gol, City memecahkan kebuntuan melalui gelandang Tijjani Reijnders yang menyambut umpan manis Rayan Cherki untuk menaklukkan penjaga gawang Forest, John Victor. Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan enam menit setelah winger Omari Hutchinson, rekrutan musim panas dari Ipswich Town, mencetak gol pertamanya untuk Forest.
Berada di paruh lapangan Forest dan mencari gol kemenangan krusial, City akhirnya kembali unggul saat waktu normal tersisa tujuh menit. Cherki kembali menjadi pahlawan dengan mengarahkan bola melewati kaki Morgan Gibbs-White dan Victor. Kemenangan kedelapan beruntun di semua kompetisi ini sempat membawa City melompati Arsenal di puncak klasemen, mengalihkan perhatian ke Stadion Emirates untuk melihat respons pasukan Arteta.
Respons Gemilang Arsenal di Emirates
Arsenal memberikan respons yang brilian. Mereka unggul satu gol saat kapten Martin Odegaard menerima bola dari Bukayo Saka sebelum melepaskan tembakan melewati kiper Brighton, Bart Verbruggen, saat laga baru berjalan 14 menit. Namun, tuan rumah, yang tidak menunjukkan performa terbaiknya dalam kemenangan sebelumnya atas Wolverhampton Wanderers dan Everton di liga serta Crystal Palace di Carabao Cup, kembali kesulitan bersinar setelah gol pembuka Odegaard.
Butuh waktu hingga menit ke-52 bagi Arsenal untuk menggandakan keunggulan mereka, yang ironisnya tercipta melalui gol bunuh diri penyerang Brighton, Georginio Rutter. Pemain berusia 23 tahun itu melakukan kesalahan dalam upaya menyapu bola, menyundulnya melewati rekannya, Verbruggen, dan masuk ke gawang sendiri.
Menjelang pertandingan, Arteta sempat mengenang perasaan “kecewa” setelah hasil imbang 1-1 Arsenal dengan Brighton pada laga yang sama musim lalu. The Seagulls pun mengancam untuk kembali memberikan penderitaan bagi pelatih asal Spanyol tersebut ketika gelandang Diego Gomez mencetak gol balasan pada menit ke-64. Meski demikian, Arsenal berhasil meraih kemenangan penting yang membawa mereka kembali di atas City menjelang pertandingan krusial kandang melawan Aston Villa Selasa depan. Tim Villans sendiri telah mencatatkan kemenangan ke-11 berturut-turut setelah menundukkan Chelsea 2-1 pada Sabtu malam.
Arteta: “Kami Ini Betulan Mau Juara!”
Melemparkan tantangan kepada City yang akan bertandang ke Sunderland 24 jam setelah pertandingan Arsenal melawan Villa, manajer Arteta menegaskan timnya lebih dari siap untuk menghadapi tantangan bersaing dengan skuad Guardiola untuk gelar liga musim ini.
“Kami hanya dapat mengontrol apa yang kami lakukan, dan kami melakukan banyak hal baik yang menurut saya harus kami tingkatkan juga untuk memiliki margin yang lebih baik,” kata Arteta dalam konferensi pers setelah pertandingan Brighton. “Kami juga membutuhkan lebih banyak pemain kembali untuk memiliki opsi yang lebih baik dan menjaga tim tetap segar. Setiap tiga hari akan menjadi tantangan, dan kami beneran mau juara!”
Ketika ditanya tentang suasana tegang di dalam Stadion Emirates setelah Brighton mencetak gol balasan, Arteta menambahkan, “Itu adalah keinginan untuk menang! Kami semua ingin menang dengan sangat keras. Sekarang saya tidak ingin kehilangan apa yang saya miliki dan kami harus bermain untuk terus mencetak gol dan menunjukkan ketenangan dan kemampuan itu dan kami seharusnya mencetak gol ketiga. Kami memiliki dua peluang besar untuk membuatnya menjadi 3-1 dan kemudian akan berbeda. Kami belum mencapai itu, jadi kami harus menderita sedikit lebih banyak.”
Guardiola Puji Mentalitas Timnya
Sementara itu, bos City, Pep Guardiola, memuji “tiga poin besar” yang diperoleh melawan Forest, yang telah memenangkan tiga dari enam pertandingan liga terakhir mereka sebelum pertemuan pada Sabtu. “Musim dingin, Nottingham Forest tandang… Saya tahu memori itu lemah, tetapi ketika kami memenangkan salah satu dari enam Liga Premier, jenis pertandingan ini sering terjadi,” katanya.
“Tiga poin, tapi itu tiga poin besar, terutama untuk kualitas lawannya. Sean Dyche telah menciptakan tim yang benar-benar bagus, karena mereka sangat tangguh. Beberapa bulan yang lalu mereka berjuang untuk Liga Champions, Nuno melakukan pekerjaan yang luar biasa di sini, mereka lolos ke Eropa. Ini adalah tim yang sangat, sangat bagus. Saya tahu momentumnya tidak baik dalam hal hasil, tetapi itu tidak mengubah kualitas di sana dan agresi dari Sean Dyche dari semua tim yang ada di sana.”
Ia menambahkan, “Kami membicarakan hal itu; kami membutuhkan mentalitas yang luar biasa. Lebih penting bagaimana Anda menderita dan bertahan, menerima Anda bisa lebih baik dan berada dalam permainan, jika tidak, Anda tidak akan memiliki kesempatan untuk menang, kami kalah di pertandingan itu musim lalu.”
