Arsenal kembali menunjukkan ketangguhan mereka di Liga Primer Inggris. Pasukan Mikel Arteta berhasil menundukkan Brighton & Hove Albion 2-1 di Emirates Stadium pada Sabtu (27/12) malam WIB, meski harus berjuang di tengah badai cedera yang melanda skuad.
Kemenangan ini membawa The Gunners kembali menduduki puncak klasemen sementara Liga Inggris, unggul dua poin dari Manchester City. Gol-gol Arsenal dicetak oleh Martin Odegaard dan satu gol bunuh diri Georginio Rutter. Sementara itu, Brighton sempat memperkecil ketertinggalan melalui Diego Gomez.
Pantau terus artikel terbaru dan terupdate hanya di mureks.co.id!
Raihan tiga poin ini terasa lebih istimewa mengingat kondisi tim yang jauh dari ideal. Arsenal harus melakukan sejumlah penyesuaian signifikan, terutama di lini belakang, akibat krisis pemain. Riccardo Calafiori mengalami cedera saat pemanasan, yang memaksa gelandang andalan Declan Rice untuk mengisi posisi bek kanan. Sebelumnya, Arsenal juga telah kehilangan Jurrien Timber, Ben White, dan Cristian Mosquera yang masih dalam tahap pemulihan cedera.
Di tengah kabar buruk tersebut, ada secercah harapan dengan kembalinya bek kunci Gabriel Magalhaes. Ia akhirnya merumput kembali setelah absen sejak November lalu, meskipun hanya tampil sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir pertandingan.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menegaskan bahwa badai cedera bukanlah alasan untuk tampil buruk. Ia justru memuji semangat dan komitmen para pemainnya yang mampu beradaptasi dengan situasi sulit. “Semoga kondisinya segera membaik dan kami mendapat kabar baik. Contohnya, Gabriel bisa bermain lebih cepat dari perkiraan, itu sangat positif,” ujar Arteta, seperti dikutip dari BBC Sport.
Arteta juga menyoroti peran penting staf pelatih dan fleksibilitas para pemainnya, termasuk keputusan berani menempatkan Declan Rice di posisi yang tidak biasa. “Staf bekerja luar biasa. Ketika kami kehilangan satu pemain, selalu ada yang siap menggantikan. Situasi ini justru membuat tim semakin solid,” katanya. Ia menambahkan, “Masalah cedera yang menimpa Riccardo sangat tidak terduga. Saya meminta Declan bermain sebagai bek kanan dan dia melakukannya dengan sangat baik. Sikap seperti itu sangat menyenangkan untuk dilihat.”
Kemenangan atas Brighton ini menjadi bukti nyata bahwa Arsenal tetap kompetitif dalam perburuan gelar juara, bahkan ketika harus berjuang dengan keterbatasan skuad di tengah jadwal musim yang padat.
