JAKARTA – Pelatih Liverpool, Arne Slot, akhirnya buka suara mengenai keputusannya menarik Florian Wirtz lebih awal saat The Reds ditahan imbang Leeds United 0-0 pada pekan ke-19 Liga Inggris 2025/2026. Pertandingan tersebut berlangsung di Anfield pada Jumat WIB, 2 Januari 2026.
Wirtz, gelandang serang andalan asal Jerman, ditarik keluar pada menit ke-66 dan digantikan oleh Cody Gakpo. Keputusan ini sempat menjadi sorotan, mengingat Liverpool sangat membutuhkan gol dan kontribusi kreatif Wirtz di lini serang.
Klik mureks.co.id untuk tahu artikel menarik lainnya!
Kebugaran Pemain Jadi Prioritas Utama
Dalam jumpa pers pra-pertandingan melawan Fulham, Jumat (2/1), Slot menjelaskan bahwa alasan utama penarikan Wirtz adalah masalah kebugaran. Liverpool menghadapi jadwal pertandingan yang sangat padat sepanjang bulan Januari, sementara kondisi Wirtz belum sepenuhnya pulih dari masalah hamstring.
“Jadi, jika ada yang bertanya, ‘Mengapa dia menarik Florian Wirtz?’ misalnya, dua hari setelah laga (melawan Wolves), dia masih merasakan hamstringnya terlalu berat. Itulah sebabnya dia tidak bisa berlatih dan baru berlatih pada Rabu (sebelum melawan Leeds),” kata Slot, menegaskan pentingnya menjaga kondisi pemain.
Mureks mencatat bahwa dengan minimnya pemain berpengalaman di Liga Inggris yang tersedia, Slot tidak ingin mengambil risiko. “Dengan semua pertandingan yang akan datang, bagi saya itu terlalu berisiko jika Anda tidak memiliki banyak pemain dengan pengalaman Liga Inggris, dan tentu saja, Cody (Gakpo) adalah pengganti yang bagus untuk dimasukkan,” tambahnya.
Jadwal Padat dan Krisis Cedera
Setelah laga kontra Leeds, Liverpool akan langsung menghadapi Fulham kurang dari 72 jam kemudian, tepatnya pada Minggu (4/1) pukul 22.00 WIB di Craven Cottage. Bulan Januari ini menjadi periode krusial bagi The Reds, dengan tujuh pertandingan di tiga kompetisi berbeda: Liga Inggris, Piala FA, dan Liga Champions.
Manajemen menit bermain menjadi sangat penting untuk memastikan para pemain inti tetap tersedia di setiap pertandingan. Saat ini, Liverpool telah kehilangan lima pemain akibat cedera dan tugas internasional. Giovanni Leoni, Wataru Endo, Joe Gomez, dan Alexander Isak menepi karena cedera, sementara Mohamed Salah absen membela timnas Mesir di Piala Afrika 2025.
Namun, ada kabar baik mengenai Joe Gomez. Slot mengungkapkan bahwa pemain asal Inggris itu kemungkinan akan kembali pada hari Minggu setelah dijadwalkan mengikuti sesi latihan tim pada hari ini waktu setempat.
Evaluasi Laga Kontra Leeds dan Prediksi Lawan Fulham
Meskipun hasil imbang tanpa gol, Slot mengambil beberapa hal positif dari pertandingan melawan Leeds. “Semua orang tetap fit (melawan Leeds), itu hal positif. Clean sheet. Jika saya harus mengambil hal positif dari pertandingan itu, maka itu adalah dua hal tersebut, dan Ibou (Konate) tidak mendapatkan kartu kuning, jadi dia tidak terkena skorsing,” ujarnya.
Ketika ditanya prediksinya untuk pertandingan melawan Fulham, Slot memperkirakan laga akan berjalan terbuka. Penilaian ini didasarkan pada filosofi bermain pelatih Fulham, Marco Silva. “Saya pikir mereka akan mencoba banyak menyerang dan ingin menguasai bola. Setidaknya, begitulah saya mengenal manajer mereka. Jadi kemungkinan besar ini akan menjadi pertandingan yang jauh lebih terbuka,” pungkas mantan pelatih Feyenoord itu.
