Denver Nuggets akan menjamu Minnesota Timberwolves dalam lanjutan kompetisi NBA musim 2025-26 pada Jumat pagi WIB, 26 Desember 2025. Pertandingan ini diprediksi sengit mengingat Timberwolves tengah dalam performa menanjak, sementara Nuggets dihantam badai cedera pemain kunci.
Rekor empat kemenangan beruntun Denver Nuggets di kandang lawan terhenti di Dallas pada Selasa lalu. Namun, kekalahan 131-130 dari Mavericks bukan satu-satunya kerugian yang dialami Nuggets menjelang laga kandang krusial ini.
Dapatkan berita menarik lainnya di mureks.co.id.
Cedera Cameron Johnson Bayangi Laga Krusial Nuggets
Forward Cameron Johnson mengalami cedera lutut pada paruh kedua pertandingan melawan Mavericks. Johnson membutuhkan bantuan untuk berjalan keluar lapangan dan tidak kembali bermain, menimbulkan kekhawatiran serius bagi tim.
Laporan pada Rabu mengonfirmasi bahwa Johnson mengalami memar tulang pada lutut kanan dan beruntung terhindar dari kerusakan struktural pada sendi. Meskipun demikian, Denver Nuggets belum mengumumkan jadwal pasti kembalinya Johnson ke lapangan.
ESPN melaporkan bahwa Johnson diperkirakan akan absen untuk beberapa waktu. Selama 28 pertandingan musim ini, Johnson selalu menjadi starter dan mencatatkan rata-rata 11,7 poin, 3,6 rebound, serta 2,4 assist per pertandingan.
Absennya Johnson berarti Denver Nuggets akan kehilangan tiga dari lima starter pada pertandingan pembuka musim ini melawan Minnesota. Hanya Nikola Jokic dan Jamal Murray, dua pencetak poin utama tim, yang masih dalam kondisi fit dari susunan pemain awal tersebut.
Malam Natal akan menjadi pertemuan ketiga dari empat pertemuan antara kedua rival di musim ini. Nuggets berhasil memenangkan dua pertandingan pertama yang berlangsung di Minneapolis.
Pada pertemuan pertama tanggal 27 Oktober, forward Aaron Gordon, guard Christian Braun, dan Johnson masih bermain. Namun, Braun (pergelangan kaki terkilir) belum bermain sejak 12 November, sementara Gordon (hamstring) absen selama sebulan sejak 21 November. Keduanya dilaporkan “hampir kembali” ke lapangan.
Kehilangan tiga pemain kunci ini tentu meredupkan puncak jadwal pertandingan NBA pada Kamis ini. Guard Bruce Brown, yang menjadi kandidat kuat untuk menggantikan Johnson, mengungkapkan antusiasmenya.
“Selalu menyenangkan bermain pada Hari Natal,” kata Brown. “Sepatu Natal, jersey retro klasik yang kamu pikirkan. Maksudku, seluruh dunia akan menonton.”
Dengan absennya Johnson, pelatih Denver Nuggets David Adelman harus merancang susunan pemain baru. Spencer Jones, pemain dua arah, telah menjadi starter selama sebagian besar absennya Gordon, sebagian untuk menjaga rotasi bangku cadangan tetap utuh.
Denver Nuggets sangat membutuhkan kontribusi lebih dari Nikola Jokic, yang memimpin NBA dalam rebound (12 per game) dan assist (10,9 per game), serta berada di peringkat ketujuh dalam skor (28,9 per game). Jamal Murray juga tampil impresif dengan rata-rata 25,1 poin per pertandingan, rekor terbaik dalam kariernya.
Performa Gemilang Timberwolves dan Keyakinan Anthony Edwards
Di sisi lain, Minnesota Timberwolves menunjukkan performa yang melonjak sejak akhir November, memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir dan 10 dari 12 pertandingan terakhir mereka. Kemenangan tersebut termasuk atas tim kuat seperti Oklahoma City dan New York Knicks.
Timberwolves dipimpin oleh Anthony Edwards, yang mencetak rata-rata 28,7 poin per game dan berada di peringkat kedelapan di liga. Julius Randle berada di peringkat kedua dengan rata-rata 22,6 poin per pertandingan, diikuti Jaden McDaniels di peringkat ketiga dengan rata-rata 15 poin per pertandingan.
Edwards absen dalam pertemuan pertama melawan Nuggets, namun mencetak 26 poin dan delapan rebound dalam kekalahan melawan Denver pada 15 November. Ia tidak kekurangan kepercayaan diri menjelang laga ini.
Kepada ESPN, Edwards menyatakan keyakinannya akan tampil gemilang pada malam Natal. “Saya akan mencetak 30 (poin), pasti,” katanya. “Mungkin 40. Tapi ini akan menjadi malam yang spesial.”
Meskipun Timberwolves kalah dalam dua pertandingan pertama melawan Nuggets tahun ini, mereka memiliki rekor tandang yang apik di Denver dalam 19 bulan terakhir. Minnesota telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhirnya di Colorado, sejak seri semifinal Wilayah Barat 2024.
