Afrika Selatan berhasil mengamankan satu tempat di babak 16 besar Africa Cup of Nations (AFCON) setelah memenangi laga krusial melawan Zimbabwe. Dalam pertandingan pamungkas grup yang berlangsung sengit, Bafana Bafana menumbangkan lawannya dengan skor tipis 3-2, sekaligus mengakhiri perjalanan Zimbabwe di turnamen ini.
Kemenangan ini menempatkan Afrika Selatan sebagai runner-up Grup B, melanjutkan performa impresif mereka di kompetisi tahun ini.
Pantau terus artikel terbaru dan terupdate hanya di mureks.co.id!
Jalannya Pertandingan Penuh Drama
Sejak peluit awal dibunyikan, intensitas pertandingan sudah terasa tinggi. Afrika Selatan tidak membuang waktu dan langsung membuka keunggulan pada menit ketujuh melalui gol Tshepang Moremi. Sepakan Moremi sempat membentur pemain lawan, mengubah arah bola, dan mengecoh kiper Zimbabwe, Washington Arubi.
Keunggulan Afrika Selatan tidak bertahan lama. Aksi individu memukau dari Tawanda Maswanhise berhasil menyamakan kedudukan. Pemain berusia 23 tahun itu melewati barisan pertahanan lawan dengan serangkaian gerak tipu sebelum melepaskan tembakan rendah yang gagal dihalau kiper Ronwen Williams. Gol tersebut menjadi gol internasional pertama bagi Maswanhise sejak November 2024.
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan kembali memimpin berkat kesalahan fatal di lini belakang Zimbabwe. Penyerang klub Burnley, Lyle Foster, memanfaatkan sundulan ceroboh Divine Lunga. Foster lebih cepat menjangkau bola daripada kiper Arubi dan menyundulnya ke gawang yang kosong, mencetak gol keduanya di turnamen ini.
Namun, Zimbabwe menunjukkan semangat pantang menyerah. Maswanhise kembali menjadi motor serangan dan berkontribusi pada gol penyama kedudukan yang cukup beruntung di menit ke-73. Tembakannya yang sempat ditepis justru memantul mengenai bek Afrika Selatan, Aubrey Modiba, dan masuk ke gawang sendiri, mengubah skor menjadi 2-2.
Penalti Penentu Oswin Appollis
Drama pertandingan mencapai puncaknya menjelang akhir laga. Kapten Zimbabwe, Marvelous Nakamba, melakukan pelanggaran handball di dalam kotak terlarang, memberikan hadiah penalti bagi Afrika Selatan. Oswin Appollis yang maju sebagai eksekutor tidak menyia-nyiakan kesempatan emas ini.
Dengan tenang, Appollis mengecoh Arubi dari titik putih untuk membawa Afrika Selatan kembali unggul 3-2. Anak asuh Hugo Broos berhasil mempertahankan keunggulan tipis tersebut hingga peluit panjang berbunyi, memastikan tiket mereka ke fase gugur.
Bagi Zimbabwe, kekalahan ini memperpanjang catatan kelam mereka yang selalu tersingkir di fase grup dalam enam penampilan terakhir di AFCON.
