CARACAS – Tujuh ledakan dan suara pesawat terbang rendah mengguncang ibu kota Venezuela, Caracas, pada Sabtu (3/1) dini hari sekitar pukul 02.00 waktu setempat. Pemerintah Venezuela segera menuduh Amerika Serikat (AS) berada di balik serangan terhadap instalasi sipil dan militernya di beberapa negara bagian.
Asap terlihat mengepul dari hanggar pangkalan militer di Caracas, sementara instalasi militer lain di ibu kota juga dilaporkan mengalami pemadaman listrik. Associated Press melaporkan, Pentagon tidak segera menanggapi permintaan komentar dan mengalihkannya ke Gedung Putih.
Artikel informatif lainnya tersedia di Mureks melalui laman mureks.co.id.
Sebelum ledakan di Caracas, Otoritas Penerbangan Federal AS telah melarang penerbangan komersial AS di wilayah udara Venezuela. Larangan ini diberlakukan karena adanya “aktivitas militer yang sedang berlangsung” di kawasan tersebut.
Warga di berbagai lingkungan berhamburan ke jalanan setelah mendengar ledakan. Beberapa di antaranya terlihat dari kejauhan dari berbagai wilayah di Caracas.
Carmen Hidalgo, seorang pekerja kantoran berusia 21 tahun, menggambarkan kengerian yang dialaminya. “Seluruh tanah bergetar. Ini mengerikan. Kami mendengar ledakan dan pesawat,” ujarnya dengan suara bergetar saat berjalan pulang dari pesta ulang tahun bersama dua kerabatnya. “Kami merasa seperti udara menerpa kami.”
Dalam pernyataan resminya, pemerintah Venezuela menyerukan para pendukungnya untuk turun ke jalan. “Rakyat turun ke jalan!” bunyi pernyataan tersebut, menyerukan mobilisasi.
“Pemerintah Bolivarian menyerukan kepada semua kekuatan sosial dan politik di negara ini untuk mengaktifkan rencana mobilisasi dan menolak serangan imperialis ini,” lanjut pernyataan itu. Presiden Nicolás Maduro telah “memerintahkan agar semua rencana pertahanan nasional dilaksanakan” dan menyatakan “keadaan gangguan eksternal.”
Serangan ini terjadi di tengah ketegangan yang memanas antara kedua negara. Militer AS dalam beberapa hari terakhir diketahui menargetkan kapal-kapal yang diduga menyelundupkan narkoba.
Pada Jumat, Venezuela menyatakan pihaknya terbuka untuk menegosiasikan kesepakatan dengan AS untuk memerangi perdagangan narkoba. Namun, menurut Mureks, ketegangan justru meningkat tajam.
Maduro sebelumnya mengatakan dalam wawancara yang ditayangkan Kamis bahwa AS ingin memaksakan perubahan pemerintahan di Venezuela. Ia juga menuduh AS berupaya mendapatkan akses ke cadangan minyaknya yang melimpah melalui kampanye tekanan selama berbulan-bulan, yang dimulai dengan pengerahan militer besar-besaran ke Laut Karibia.
AS telah menetapkan Maduro sebagai anggota organisasi teroris asing. CIA juga disebut berada di balik serangan pesawat tak berawak pekan lalu di area dermaga yang diyakini telah digunakan oleh kartel narkoba Venezuela.
Serangan drone tersebut merupakan operasi langsung pertama yang diketahui di wilayah Venezuela sejak AS mulai menyerang kapal-kapal pada September. Selama berbulan-bulan, Presiden AS Donald Trump mengancam akan segera memerintahkan serangan terhadap target di wilayah Venezuela.
AS juga telah menyita kapal tanker minyak yang dikenai sanksi di lepas pantai Venezuela, dan Trump memerintahkan blokade kapal-kapal lainnya. Langkah ini tampaknya dirancang untuk semakin mencekik perekonomian negara Amerika Selatan tersebut.
Militer AS telah menyerang kapal-kapal di Laut Karibia dan Samudra Pasifik bagian timur sejak awal September. Hingga Jumat, jumlah serangan terhadap kapal yang diketahui adalah 35, dengan jumlah korban tewas setidaknya 115 orang, menurut angka yang diumumkan oleh pemerintahan Trump.
Peningkatan besar-besaran pasukan AS di perairan lepas pantai Amerika Selatan, termasuk kedatangan kapal induk tercanggih AS pada November, menambah ribuan pasukan lagi ke wilayah yang sudah menjadi kehadiran militer terbesar di kawasan tersebut dalam beberapa generasi.
