Oklahoma City Thunder akan menjamu Portland Trail Blazers dalam lanjutan kompetisi NBA musim 2025-26 pada Kamis (1/1/2026) pagi WIB. Laga ini menjadi krusial bagi Thunder untuk mengembalikan identitas pertahanan mereka yang sempat menurun.
Setelah tampil impresif di awal musim, performa defensif Thunder belakangan menunjukkan penurunan yang signifikan. Dalam 25 pertandingan pertama, saat mencatat rekor 24-1, Oklahoma City memiliki rating pertahanan 103,3 poin per 100 penguasaan bola, angka terbaik di NBA.
Klik mureks.co.id untuk tahu artikel menarik lainnya!
Namun, dalam delapan pertandingan terakhir, rating tersebut melonjak menjadi 110,5. Meskipun masih masuk dalam 10 besar liga, standar ini jelas di bawah ekspektasi internal tim, yang tercermin dari rekor 4-4 mereka dalam rentang waktu tersebut.
Shai Gilgeous-Alexander Soroti Pertahanan
Bintang utama Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, menegaskan pentingnya pertahanan sebagai fondasi utama tim. “Pertahanan harus kembali menjadi fondasi utama jika tim ingin melangkah jauh,” ujarnya.
Ia menambahkan, keberhasilan Oklahoma City Thunder selama ini dibangun dari konsistensi bertahan, terutama di momen-momen krusial, dan penurunan ini tidak boleh dibiarkan berlarut-larut.
Pelatih Mark Daigneault mengakui performa timnya belum sempurna, namun ia percaya para pemain memahami identitas yang ingin mereka tampilkan. Menurut Daigneault, timnya mampu kembali ke arah tersebut di tengah pertandingan.
Mureks mencatat bahwa Thunder datang dengan modal dua kemenangan beruntun setelah sempat kalah dua kali dari San Antonio, menunjukkan kemampuan mereka untuk bangkit.
Rekor Pertemuan dan Statistik Kunci
Pertandingan ini akan menjadi pertemuan keempat dan terakhir kedua tim musim ini. Portland Trail Blazers sempat memberikan kejutan dengan mengalahkan Thunder 121-119 pada 5 November, menjadi satu-satunya kekalahan Oklahoma City dalam 25 laga pertama mereka.
Namun, Thunder kemudian membalas dengan dua kemenangan, termasuk dominasi 122-95 di kandang sendiri.
Secara statistik, laga ini menyajikan kontras menarik. Portland adalah tim yang paling banyak kebobolan poin dari turnover lawan, sementara Oklahoma City justru memimpin NBA dalam mencetak poin dari kesalahan lawan. Situasi ini memberikan peluang besar bagi Thunder untuk kembali menegaskan kekuatan pertahanan dan transisi cepat mereka.
Di sisi lain, Blazers datang dengan kepercayaan diri setelah memenangi dua laga ketat melawan Boston Celtics dan Dallas Mavericks. Pelatih interim Tiago Splitter menilai timnya belajar mengelola akhir pertandingan dengan lebih baik, meskipun harus terus beradaptasi akibat banyaknya pemain absen.
Dengan rekor sembilan kemenangan kandang beruntun atas Portland, Thunder memiliki alasan kuat untuk percaya diri. Namun, bagi Oklahoma City Thunder, laga ini lebih dari sekadar kemenangan—ini tentang mengembalikan standar pertahanan yang telah menjadi identitas mereka sepanjang musim.
