CEO Racing Bulls, Peter Bayer, akhirnya buka suara mengenai keputusan tim mempertahankan pembalap Liam Lawson untuk musim Formula 1 2026. Bayer menegaskan bahwa stabilisasi performa Lawson menjadi elemen utama di balik perpanjangan kontrak pembalap asal Selandia Baru tersebut, menyusul kampanye 2025 yang penuh tantangan.
Perjalanan Lawson di musim 2025 memang berliku. Ia memulai dengan gemilang bersama Red Bull, namun kemudian mengalami penurunan performa yang signifikan, membuatnya dipindahkan ke Racing Bulls setelah dua Grand Prix pertama. Tren tanpa poinnya baru berakhir pada balapan kedelapan musim itu di Monaco, setelah itu ia berhasil mengumpulkan poin di tujuh balapan lainnya.
Mureks juga menyajikan berbagai artikel informatif terkait. mureks.co.id
Kepastian kontrak baru Lawson baru didapatkan pada pekan terakhir musim lalu. Dalam wawancara eksklusif dengan RacingNews365, Bayer mengakui bahwa Lawson memiliki kecocokan yang kuat dengan tim. “Kami mengenalnya sejak hari terkenal di Zandvoort,” kata Bayer, merujuk pada Grand Prix Belanda 2023 ketika Lawson secara mendadak menggantikan Daniel Ricciardo yang cedera.
Bayer menambahkan, Lawson sudah menjadi bagian dari tim sebagai pembalap cadangan dan selalu mampu beradaptasi dengan baik. “Ia sudah bersama kami sebagai pembalap cadangan, dan ia selalu cocok dengan tim. Sejujurnya, dari segi performa, kami melihat stabilisasi, yang menurut saya adalah hal terpenting bagi kami, dan ketika keputusan dibuat untuk memberinya kursi tahun depan, itulah elemen utamanya,” jelas Bayer.
Menurut Mureks, keputusan ini menunjukkan kepercayaan tim terhadap potensi jangka panjang Lawson, meskipun ia sempat “sedikit terguncang” saat kembali ke Racing Bulls dari Red Bull setelah pengalaman traumatisnya. Namun, tim Racing Bulls, yang terbiasa mengembangkan bakat dan menghadapi perubahan, tidak panik.
“Cepat atau lambat, dan ini adalah salah satu kekuatan tim di sini, semua orang tahu bahwa hal-hal seperti ini bisa terjadi. Karena kami terus mengembangkan bakat, kami terbiasa dengan perubahan, bahkan sepanjang musim. Tidak ada yang panik, tidak ada yang berkata, ‘Oh Tuhan! Pembalap baru.’ Bagi kami, itu selalu, ‘Oke, bagus. Mari kita cari kursi Liam dan pasang dia kembali,’” tutur Bayer.
Bayer juga memuji komitmen Lawson terhadap filosofi tim dan program junior Red Bull. “Lawson cocok dengan filosofi kami. Ia telah menjadi bagian dari program junior Red Bull selama bertahun-tahun, dan sejujurnya, ia melakukan segalanya dengan benar tahun lalu,” ujarnya.
Meskipun menghadapi kemunduran dan kesulitan dalam kecepatan balapan, Bayer melihat potensi besar pada Lawson. “Meskipun mengalami kemunduran dan kesulitan dalam hal kecepatan balapan, ada beberapa balapan di mana ia lebih cepat dari Isack [Hadjar]. Kami perlu meningkatkan kecepatan kualifikasinya, tetapi ada banyak potensi,” pungkas Bayer.
