Pertarungan sengit akan tersaji di kompetisi NBA musim 2025-26 saat New Orleans Pelicans bertandang ke markas Chicago Bulls pada Kamis, 1 Januari 2026, dini hari WIB. Kedua tim memasuki laga ini dalam kondisi yang kurang ideal, di tengah upaya keras mencari momentum kebangkitan.
Chicago Bulls Dihantam Cedera Pemain Kunci
Chicago Bulls (15-17) sebelumnya sempat menunjukkan performa impresif dengan lima kemenangan beruntun. Namun, tren positif itu terhenti setelah mereka menelan dua kekalahan berturut-turut, termasuk kekalahan telak 101-136 dari Minnesota Timberwolves.
Simak artikel informatif lainnya hanya di mureks.co.id.
Kekalahan tersebut tidak hanya berdampak pada catatan pertandingan, tetapi juga memperparah kondisi skuad. Bulls harus kehilangan dua motor utama mereka, Coby White dan Josh Giddey, yang mengalami cedera di paruh pertama laga melawan Timberwolves.
White didiagnosis mengalami kekakuan pada betis kanan, sementara Giddey bermasalah dengan hamstring kiri. Keduanya dipastikan absen dalam pertandingan krusial melawan Pelicans. Situasi semakin rumit setelah center cadangan Zach Collins juga harus menepi setidaknya satu pekan akibat cedera jempol kaki kanan.
Pelatih Bulls, Billy Donovan, mengakui dampak besar dari badai cedera ini. “Ini pukulan telak bagi kami, tetapi tim harus tetap melangkah dan mencari solusi,” ujarnya. White dan Giddey selama ini menjadi tulang punggung serangan tim, dengan White rata-rata mencetak 19,2 poin per laga dan Giddey dikenal sebagai playmaker produktif yang kerap mencatat triple-double. Tanpa mereka, Bulls dituntut untuk bermain lebih kolektif dan mengandalkan kontribusi maksimal dari pemain lain.
Pelicans Berjuang Keluar dari Tren Negatif, Williamson Kembali Bersinar
Di sisi lain, New Orleans Pelicans juga tengah berupaya keras keluar dari tren negatif. Setelah sempat mencatat lima kemenangan beruntun—rekor terpanjang mereka sejak Desember 2022—Pelicans kini terpuruk dalam empat kekalahan beruntun.
Tiga kekalahan terakhir bahkan terjadi dengan margin yang sangat tipis, termasuk kekalahan 125-130 dari New York Knicks pada Senin lalu. Dalam laga tersebut, Pelicans kalah 8-13 di menit-menit akhir, menunjukkan masalah dalam menutup pertandingan.
Pelatih interim New Orleans Pelicans, James Borrego, menyoroti kemampuan timnya dalam menyelesaikan laga sebagai masalah utama. Namun, ada secercah harapan dengan kembalinya Zion Williamson ke starting lineup. Williamson, yang sempat dibatasi menit bermain akibat cedera hamstring, tampil gemilang dengan torehan 32 poin saat melawan Knicks.
Mureks mencatat bahwa New Orleans Pelicans telah dua kali mengalahkan Bulls musim ini, dan selalu unggul signifikan dalam perolehan rebound. Meskipun demikian, rebounding secara keseluruhan masih menjadi pekerjaan rumah bagi Pelicans, yang berada di papan bawah liga dalam margin rebound.
Borrego menekankan bahwa peningkatan di sektor ini akan sangat menentukan, terutama saat menghadapi Bulls yang, meski pincang, tetap berbahaya di kandang sendiri.
