Guard New Orleans Pelicans Jose Alvarado dan center Phoenix Suns Mark Williams sama-sama diusir dari pertandingan pada Sabtu (27/12) malam waktu setempat setelah terlibat perkelahian sengit di kuarter ketiga. Insiden ini terjadi di tengah laga yang berlangsung keras dan penuh kontak fisik antara kedua tim.
Perkelahian bermula ketika Jose Alvarado, point guard Pelicans yang dikenal agresif dengan postur 183 cm, berusaha menerobos screen yang dipasang Mark Williams. Williams, center Suns setinggi 216 cm, saat itu tengah membantu guard Suns, Collin Gillespie, yang sedang dalam performa panas setelah memasukkan lima percobaan tembakan tiga angka pertamanya.
Dapatkan berita menarik lainnya di mureks.co.id.
Dalam upayanya menembus screen, Alvarado mendorong tubuh Williams dan langsung dihukum foul oleh wasit. Tak lama setelah peluit berbunyi, Williams bereaksi dengan mendorong Alvarado dari belakang. Alvarado kemudian berbalik badan, dan keduanya saling melontarkan kata-kata sebelum akhirnya terlibat kontak fisik. Mereka saling menarik dan melepaskan pukulan, dengan masing-masing pemain terlihat mendaratkan satu pukulan tangan kanan sebelum akhirnya dipisahkan oleh pemain lain dan ofisial pertandingan. Wasit pun langsung memberikan hukuman pengusiran kepada kedua pemain.
Meski kehilangan salah satu pemain kuncinya, Phoenix Suns tetap mampu mengamankan kemenangan 123-114. Kemenangan ini sekaligus menyapu bersih dua gim back-to-back melawan Pelicans di New Orleans, mempertegas momentum positif Suns.
Reaksi Pelatih dan Implikasi Pertandingan
Pelatih Suns, Jordan Ott, mengaku belum sempat meninjau ulang rekaman insiden tersebut seusai pertandingan. Namun, ia menilai perkelahian itu sebagai konsekuensi dari intensitas kompetisi dan kelelahan pemain. “Saya melihat awalnya, lalu tiba-tiba semua orang masuk,” kata Ott. “Hal seperti ini bisa terjadi. Kurang tidur, pertandingan back-to-back, biasanya selalu ada sesuatu. Kemarin banyak free throw, malam ini tidak terlalu. Wasit membiarkan permainan berjalan lebih fisik, dan itu gaya yang kami suka. Mereka terjerat, lalu akhirnya sama-sama dikeluarkan.”
Di sisi lain, Pelatih Pelicans James Borrego juga mengatakan belum melihat video insiden tersebut dan menolak berkomentar lebih jauh. Baik Mark Williams maupun Jose Alvarado tidak tersedia untuk diwawancarai setelah pertandingan.
Forward Suns Royce O’Neale menggambarkan dua pertemuan beruntun ini sebagai pertarungan sengit. “Kemarin pertarungan habis-habisan, hari ini juga sama,” ujar O’Neale. “Butuh kontribusi semua orang untuk menang. Semua datang, bertarung keras, dan itu kunci kemenangan kami.”
Kemenangan ini mempertegas momentum Suns di liga, sementara New Orleans Pelicans harus mengevaluasi disiplin dan kontrol emosi tim mereka setelah insiden yang mencoreng jalannya pertandingan. Insiden ini juga menjadi sorotan atas kerasnya persaingan di NBA.
