RAKSASA Arab Saudi, Al Ittihad, berhasil kembali ke jalur kemenangan dalam ajang AFC Champions League Elite (ACLE) 2025/26. Bermain di kandang sendiri, King Abdullah Sports City Stadium, pada Selasa (23/12/2025), skuad asuhan Sergio Conceicao menundukkan wakil Uzbekistan, PFC Nasaf, dengan skor tipis 1-0.
Gol semata wayang yang dicetak oleh penyerang bintang Karim Benzema tidak hanya mengamankan tiga poin penting bagi Al Ittihad, tetapi juga sekaligus memupus harapan PFC Nasaf untuk melangkah ke babak 16 besar kompetisi elit Asia tersebut.
Simak artikel informatif lainnya hanya di mureks.co.id.
Dominasi yang Terbentur Tiang Gawang
Al Ittihad langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal pertandingan. Pada menit kedelapan, Ahmed Al Ghamdi nyaris membuka keunggulan, namun kiper Nasaf, Abduvakhid Nematov, melakukan penyelamatan krusial yang membuat bola hanya membentur tiang gawang.
Meskipun mendominasi penguasaan bola, Al Ittihad sempat dibuat frustrasi oleh pertahanan rapat tim tamu. PFC Nasaf bahkan sempat memberikan ancaman balik melalui upaya Sadorbek Bakhromov dan Oybek Bozorov yang memaksa kiper Pedrag Rajkovic tetap waspada di bawah mistar gawang.
Sial bagi tuan rumah, tiang gawang kembali menjadi penghalang empat menit sebelum jeda. Berawal dari umpan silang Moussa Diaby yang ditepis Nematov, bola liar disambar Karim Benzema namun kembali menghantam tiang gawang. Skor kacamata bertahan hingga turun minum.
Perubahan Strategi Membuahkan Hasil
Memasuki babak kedua, pelatih Sergio Conceicao melakukan penyesuaian taktik. Ia mendorong Fabinho lebih ke depan ke lini tengah dan memasukkan Roger Fernandes di sisi kiri. Strategi ini terbukti jitu pada menit ke-57.
Roger Fernandes melepaskan umpan silang akurat dari sisi kiri yang mengarah tepat ke tiang jauh. Karim Benzema yang berdiri di posisi tepat tidak menyia-nyiakan peluang tersebut dengan melepaskan tendangan voli yang mengoyak gawang Nasaf, sekaligus membawa tribun penonton bergemuruh.
Ketegangan di Menit Akhir
PFC Nasaf hampir saja menyamakan kedudukan pada menit ke-77 melalui skema serangan balik cepat. Adenis Shala yang sudah berhadapan satu lawan satu dengan kiper mencoba melepaskan tendangan cungkil (chip), namun beruntung Rajkovic mampu memblok bola dengan sigap.
Nasib kurang beruntung kembali dialami Al Ittihad saat sundulan Benzema lagi-lagi membentur mistar gawang setelah ditepis tipis oleh Nematov. Menjelang akhir laga, Al Ittihad terpaksa bermain dengan 10 orang setelah pemain pengganti Faisal Al Ghamdi mengalami cedera hanya lima menit setelah masuk ke lapangan, sementara jatah pergantian pemain telah habis.
Meski kalah jumlah pemain di menit-menit akhir, Al Ittihad mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan. Hasil ini membawa Al Ittihad mengoleksi sembilan poin di klasemen sementara ACLE.
