Penyerang Arsenal, Gabriel Martinelli, dipastikan terhindar dari sanksi retrospektif Asosiasi Sepak Bola (FA) menyusul insiden kontroversial dengan bek Liverpool, Conor Bradley. Keputusan ini diambil setelah wasit Anthony Taylor telah menangani langsung permasalahan tersebut di lapangan, sehingga tidak ada tindakan disipliner lebih lanjut yang akan diberlakukan.
Insiden tersebut terjadi pada menit-menit akhir pertandingan sengit antara Arsenal dan Liverpool yang berakhir imbang tanpa gol di Stadion Emirates. Saat Bradley tergeletak di lapangan karena cedera setelah mencoba membersihkan bola di dekat garis tepi tanpa tantangan, Martinelli terlihat menjatuhkan bola di atasnya. Beberapa saat kemudian, ketika Bradley bergerak untuk berguling lebih jauh ke dalam lapangan, Martinelli mendorong pemain tersebut keluar lapangan.
Baca liputan informatif lainnya di Mureks. mureks.co.id
Reaksi instan muncul dari para pemain Liverpool yang segera mengerumuni Martinelli untuk menjauhkannya dari rekan setim mereka yang cedera. Wasit Anthony Taylor yang menyaksikan pelanggaran tersebut langsung memberikan kartu kuning kepada pemain asal Brasil itu.
Berdasarkan peraturan FA, insiden yang telah dilihat dan ditangani oleh pejabat pertandingan pada saat kejadian umumnya tidak akan dikenakan tindakan retrospektif. Karena Taylor telah mencatat pemberian kartu kuning dalam laporan pertandingannya, kasus ini dianggap selesai. Dengan demikian, Martinelli akan tetap dapat bermain dalam pertandingan Arsenal berikutnya.
Setelah pertandingan, Martinelli menggunakan akun Instagram resminya untuk menyampaikan permintaan maaf publik. Pemain berusia 24 tahun itu menjelaskan bahwa tindakannya lahir dari “panasnya momen” dan kesalahpahaman mengenai kondisi fisik Bradley.
“Saya benar-benar tidak mengerti dia terluka parah dalam panasnya momen,” tulis Martinelli. “Saya ingin mengatakan bahwa saya sangat menyesal telah bereaksi. Mengirim harapan terbaik saya lagi kepada Conor untuk pemulihan cepat.”
Pernyataan maaf tersebut mengindikasikan bahwa Martinelli sempat menduga Bradley berusaha mengulur waktu untuk mengamankan hasil imbang, sebuah taktik yang umum terjadi di menit-menit akhir pertandingan bertekanan tinggi.
Secara mengejutkan, manajer Liverpool Arne Slot memberikan pandangan simpatik mengenai insiden tersebut dalam sesi wawancara pasca-pertandingan. Alih-alih mengutuk Martinelli, Slot justru menyoroti budaya buang-buang waktu yang marak dalam sepak bola modern sebagai pemicu utama emosi yang memanas.
“Saya tidak mengenal Gabriel Martinelli, tapi dia tampak sebagai orang yang baik,” ujar Slot. “Saya pikir masalah baginya – dan ini adalah masalah secara umum dalam sepak bola – adalah ada begitu banyak pemborosan waktu dan pemain berpura-pura cedera di bagian akhir permainan dan selama pertandingan, sehingga Anda bisa terkadang merasa kesal jika Anda ingin mencoba mencetak gol yang Anda pikir pemain tersebut sedang memboroskan waktu.”
Manajer asal Belanda itu menambahkan bahwa dalam lingkungan bertekanan tinggi pada menit ke-94, pemikiran rasional seringkali sulit diterapkan. “Anda tidak bisa meminta Martinelli berpikir dengan begitu jernih pada menit ke-94,” tegasnya. Catatan Mureks menunjukkan, pandangan Slot ini relevan dengan perdebatan panjang mengenai efektivitas waktu bermain bersih dalam sepak bola.
Manajer Arsenal Mikel Arteta juga membela karakter penyerangnya. Berbicara kepada pers, Arteta menekankan temperamen Martinelli yang dikenal baik, menggambarkannya sebagai “orang yang luar biasa” yang kemungkinan bertindak tanpa niat buruk.
“Mengenal Gabi, jika ada yang mengenal Gabi, dia adalah orang yang luar biasa, dan mungkin dia tidak menyadari apa yang terjadi,” jelas Arteta. “Saya harap Conor juga [baik-baik saja], saya akan berbicara dengannya sekarang untuk memahami itu, tetapi mungkin dia tidak menyadari apa yang terjadi.”
