Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, secara terbuka menyebut dua nama pemain yang ia anggap terbaik sepanjang karier manajerialnya: Cole Palmer dan Jamie Vardy. Pernyataan ini disampaikan Maresca, menegaskan apresiasinya terhadap kualitas individu kedua pemain tersebut di level klub maupun kompetisi tertinggi.
Sejak resmi menukangi Chelsea pada Juli 2024, Enzo Maresca memang kerap melontarkan pujian tinggi kepada Cole Palmer. Gelandang serang asal Inggris itu bahkan secara konsisten disebut sebagai pemain terbaik dalam skuad The Blues saat ini. Palmer, yang bergabung dengan Chelsea satu musim sebelum kedatangan Maresca, telah menjadi sosok tak tergantikan di bawah asuhan pelatih asal Italia tersebut. Hingga kini, Palmer tercatat telah membukukan 46 gol dan 29 assist dari 105 penampilannya bersama Chelsea di semua kompetisi.
Klik mureks.co.id untuk tahu artikel menarik lainnya!
Ketika ditanya mengenai siapa pemain terbaik yang pernah ia latih, Maresca menjawab lugas, “Cole, sudah pasti, adalah salah satunya.” Ia kemudian menambahkan satu nama lain yang tak kalah istimewa, yakni Jamie Vardy. “Saya benar-benar berpikir bahwa salah satu striker terbaik di Inggris adalah Jamie Vardy,” ujar Maresca. “Saya pikir Jamie adalah pemain top dan juga pribadi yang hebat. Dia punya hati yang besar. Jadi, sudah pasti Jamie adalah salah satunya.”
Maresca memiliki kedekatan khusus dengan Jamie Vardy saat keduanya bekerja sama di Leicester City. Di bawah arahan Maresca, The Foxes berhasil kembali ke Premier League setelah menjuarai Championship, dengan Vardy sebagai ujung tombak utama tim. Penyerang legendaris Leicester tersebut akan genap berusia 39 tahun pada Januari mendatang dan saat ini melanjutkan kariernya di Italia bersama klub Serie A, Cremonese.
Nama Jamie Vardy sendiri telah terukir dalam sejarah Premier League. Ia merupakan bagian integral dari keberhasilan luar biasa Leicester City menjuarai liga pada musim 2015–16. Pada musim yang sama, Vardy juga menyabet penghargaan Pemain Terbaik Premier League dan FWA Footballer of the Year, mengukuhkan statusnya sebagai salah satu penyerang terbaik di Inggris.
