Chelsea telah merampungkan transfer pertamanya di bawah kepemimpinan pelatih kepala Liam Rosenior. Klub London Barat itu secara resmi melepas gelandang muda Leo Castledine secara permanen ke Middlesbrough, mengakhiri perjalanan enam tahun sang pemain di Stamford Bridge.
Kepindahan Castledine ke klub Championship tersebut diumumkan pada Sabtu, 10 Januari 2026. Pemain berusia muda ini menandatangani kontrak jangka panjang berdurasi empat setengah tahun, yang akan mengikatnya di Teesside hingga musim panas 2030. Chelsea juga menyertakan klausul penjualan kembali dalam kesepakatan tersebut, sebagai bagian dari strategi klub dalam mengelola aset pemain muda mereka.
Pembaca dapat menelusuri artikel informatif lainnya di Mureks. mureks.co.id
Perjalanan Castledine di Chelsea dan Performa Impresif
Castledine bergabung dengan akademi Chelsea sejak level U15, setelah direkrut dari AFC Wimbledon. Selama di akademi, ia menunjukkan perkembangan pesat dan sempat menjabat sebagai kapten tim U18 dan U21. Namun, kesempatan untuk tampil di tim utama sangat terbatas. Ia hanya mencatatkan satu penampilan senior bersama The Blues, yakni saat menghadapi Middlesbrough di Piala Liga pada Januari 2024. Dalam laga yang dimenangkan Chelsea 6-1 itu, Castledine masuk sebagai pemain pengganti Raheem Sterling.
Sebelum transfer permanen ini, Castledine menjalani masa peminjaman yang sukses di Huddersfield Town, klub League One. Catatan Mureks menunjukkan, selama 27 pertandingan bersama Huddersfield, ia tampil impresif dengan torehan 12 gol dan lima assist. Performa gemilang ini mendorong Chelsea untuk mengaktifkan klausul pemanggilan kembali pada Januari, sebelum akhirnya Middlesbrough berhasil memenangkan persaingan dari klub lain seperti Watford dan Bristol City untuk mendapatkan tanda tangannya.
Middlesbrough Perkuat Skuad untuk Promosi
Kehadiran Leo Castledine diharapkan dapat memperkuat skuad Middlesbrough dalam perburuan promosi ke Premier League. Saat ini, Middlesbrough menempati posisi promosi otomatis di klasemen Championship. Mereka berjarak enam poin dari puncak klasemen dan unggul dua poin dari pesaing terdekatnya.
Klub berjuluk The Boro ini juga baru saja menunjukkan performa meyakinkan dengan kemenangan telak 4-0 atas Southampton. Dengan rangkaian laga penting yang menanti pada Januari, termasuk pertandingan Piala FA dan liga, Castledine diharapkan dapat segera beradaptasi dan memberikan kontribusi signifikan di paruh kedua musim. Pihak klub juga menyambut hangat kedatangan sang gelandang muda. “Welcome to Boro, Leo Castledine 👌,” demikian cuitan resmi dari akun Twitter Middlesbrough FC pada 9 Januari 2026.
