Pelatih Liverpool, Arne Slot, membeberkan kunci di balik performa impresif Hugo Ekitike yang kini menjadi penyerang tertajam di skuad The Reds. Menurut Slot, ketajaman striker asal Prancis tersebut merupakan buah dari kerja keras maksimal yang ditunjukkan Ekitike, baik di dalam maupun di luar lapangan.
“Dia menunjukkan kerja keras yang luar biasa untuk mencapai level kebugaran seperti yang dia miliki saat ini. Terkadang dibutuhkan sedikit usaha dari kami, dari saya, untuk meyakinkannya bahwa semua ini memang diperlukan agar dia menjadi lebih kuat. Tetapi dia selalu menjalaninya, meski tidak selalu dengan senyum di wajahnya,” ujar Slot, seperti dilansir Antara dari laman resmi Liverpool pada Sabtu, 27 Desember 2025.
Dapatkan berita menarik lainnya di mureks.co.id.
Meski demikian, juru taktik berkebangsaan Belanda itu mengingatkan bahwa Ekitike bukanlah satu-satunya opsi di lini serang Liverpool. Slot menekankan pentingnya bagi Ekitike untuk terus berjuang mempertahankan tempatnya di tim utama.
“Bahkan saya juga punya Federico Chiesa yang bisa dimainkan di posisi tersebut. Jadi saya punya opsi, saya tidak akan bilang mengistirahatkannya, tetapi menariknya keluar jika dia benar-benar kelelahan,” kata Slot, menegaskan persaingan di lini depan.
Sejak didatangkan dari Eintracht Frankfurt pada bursa transfer musim panas 2025, Hugo Ekitike telah menunjukkan kontribusi signifikan. Pemain berusia 23 tahun itu tercatat telah mencetak 11 gol dari 24 pertandingan di semua kompetisi bersama Liverpool.
Khusus di ajang Premier League musim 2025/2026, Ekitike telah mengoleksi delapan gol. Menariknya, seluruh gol tersebut tercipta tanpa ada satu pun yang berasal dari hadiah penalti.
Catatan ini menempatkannya di posisi ketiga dalam daftar top skor sementara Premier League 2025/2026. Ia berada di bawah Erling Haaland dari Manchester City yang memimpin dengan 19 gol (18 di antaranya non-penalti) dan Igor Thiago dari Brentford dengan 11 gol.
