Film drama India berjudul Vaathi (2023) menghadirkan kisah inspiratif tentang perjuangan seorang dosen muda idealis dalam merevitalisasi sistem pendidikan publik yang terancam komersialisasi. Disutradarai dan ditulis oleh Venky Atluri, film ini menyoroti isu kesetaraan akses pendidikan di tengah persaingan lembaga swasta.
Narasi Vaathi dibuka di masa kini, ketika sekelompok mahasiswa teknik yang dipimpin oleh Abhiram, sedang mempersiapkan ujian masuk di sebuah lembaga pendidikan swasta milik Srinivas (diperankan Samuthirakani). Mereka secara tak sengaja menemukan sebuah kotak berisi kaset rekaman pelajaran matematika bertanggal tahun 2000, lengkap dengan tanda terima atas nama Kumar dari Sozhavaram. Rasa penasaran mendorong mereka untuk menelusuri asal-usul kaset tersebut, hingga akhirnya bertemu dengan Kumar (diperankan Sai Kumar), yang kini menjabat sebagai magistrat distrik Kadapa. Dari pertemuan inilah, terungkap kisah perjuangan seorang dosen bernama Bala yang terekam dalam kaset tersebut.
Simak artikel informatif lainnya hanya di mureks.co.id.
Perjuangan Dosen Muda di Tengah Krisis Pendidikan
Cerita kemudian mundur ke tahun 1993, sebuah era di mana lembaga pendidikan swasta mengalami pertumbuhan pesat, sementara institusi pemerintah mulai kehilangan perhatian dan terancam tutup akibat kekurangan dosen. Situasi ini mengakibatkan banyak siswa dari keluarga kurang mampu semakin tersisih dari akses pendidikan berkualitas.
Melihat kondisi tersebut, Srinivas, ketua asosiasi kampus swasta, menyusun rencana licik. Ia berinisiatif “mengadopsi” kampus-kampus pemerintah dan menempatkan dosen-dosen muda di sana, sembari terus menekan pemerintah agar tidak mengatur biaya pendidikan swasta. Bala (diperankan Dhanush), seorang dosen muda yang idealis, menjadi salah satu yang dikirim ke sebuah junior college pemerintah di Sozhavaram untuk mengajar matematika.
Setibanya di Sozhavaram, Bala mendapati kondisi kampus yang memprihatinkan, dengan tingkat kehadiran siswa yang sangat rendah dan ancaman penutupan di depan mata. Namun, Bala tidak menyerah. Ia segera mengumpulkan warga desa dan anak-anak mereka, menjelaskan pentingnya pendidikan sebagai satu-satunya jalan keluar dari kemiskinan struktural yang melilit mereka. Perlahan, kepercayaan masyarakat tumbuh, dan para siswa mulai kembali memenuhi bangku kelas. Bala bahkan berinisiatif mengadakan kelas tambahan dan mengajak Muthu, mantan muridnya, untuk turut membantu proses belajar mengajar.
Kisah Cinta dan Kesetaraan di Ruang Kelas
Di tengah perjuangannya, film Vaathi juga menyelipkan kisah cinta sederhana antara Bala dan Meenakshi (diperankan Samyuktha Menon), rekan sesama guru biologi. Lebih dari itu, Bala juga menyoroti perbedaan kasta di antara para siswa. Ia merancang pendekatan pengajaran agar semua anak merasa setara dan memiliki kesempatan yang sama di ruang kelas, tanpa memandang latar belakang sosial mereka.
Hasil dari dedikasi dan perjuangan Bala terlihat nyata saat ujian akhir digelar. Seluruh siswa di junior college Sozhavaram berhasil lulus dengan predikat kelas satu, sebuah pencapaian luar biasa yang mengguncang sistem pendidikan yang ada. Keberhasilan ini menjadi bukti nyata bahwa pendidikan yang berkualitas dan merata dapat mengubah banyak kehidupan.
Daftar Pemeran Utama
- Dhanush sebagai Balamurugan Bala
- Samyuktha Menon sebagai Meenakshi
- Samuthirakani sebagai Srinivas Tripathi
- Sai Kumar sebagai Kumar
- Ken Karunas sebagai Muthu
