Piala Dunia 2026 akan menjadi titik balik krusial bagi tim nasional Brasil. Setelah 24 tahun tanpa gelar, Selecao di bawah asuhan Carlo Ancelotti akan menghadapi pilihan pahit: meraih bintang keenam yang telah lama dinantikan atau mencetak rekor puasa gelar terpanjang dalam sejarah negara tersebut.
Sudah 24 tahun sejak kemenangan terakhir Brasil pada tahun 2002. Jarak waktu ini sama persis dengan puasa gelar antara tahun 1970, ketika tim yang diperkuat Pele, Jairzinho, Gerson, Rivellino, dan Tostao meraih trofi, hingga kemenangan pada tahun 1994. Jika puasa gelar ini tidak berakhir di Amerika Utara pada tahun 2026, maka penantian akan berlanjut hingga 28 tahun dan enam Piala Dunia pada tahun 2030.
Artikel informatif lainnya dapat dibaca di Mureks mureks.co.id.
Brasil belum pernah menunggu selama ini untuk gelar global. Meskipun trofi pertama mereka datang 28 tahun setelah edisi perdana turnamen pada tahun 1930, yaitu pada tahun 1958, negara itu baru secara realistis mulai bermimpi mengangkat trofi pada tahun 1950 saat menjadi tuan rumah. Hanya delapan tahun memisahkan adegan Pele muda menghibur ayahnya yang menangis setelah mendengar ‘Maracanazo’ di radio, hingga ia menangis bahagia, dipeluk oleh Nilton Santos, setelah kemenangan Brasil atas Swedia pada tahun 1958.
Sejak gelar pertama itu, Brasil identik dengan ‘Jogo Bonito’, sepak bola indah yang penuh operan, dribbling, dan gol artistik. Jersey kuning mereka menjadi simbol olahraga yang paling dikenal dan dihormati di dunia. Gelar kedua menyusul cepat pada tahun 1962, dan kekecewaan tahun 1966 hanya berlangsung empat tahun sebelum tim tahun 1970 mengukuhkan posisi Brasil sebagai raja sepak bola dan Pele sebagai pemain terhebat sepanjang masa.
Perbedaan Mencolok Dua Puasa Gelar 24 Tahun
Meskipun sama-sama berdurasi 24 tahun, perbedaan antara dua periode puasa gelar ini sangat mencolok. Periode pasca-Penta (setelah 2002) jauh lebih merusak citra dan harga diri sepak bola Brasil dibandingkan apa pun yang terjadi sebelumnya.
Pada tahun 1974, Brasil, yang masih mencari jati diri setelah era Pele, kalah dari Belanda yang revolusioner di bawah asuhan Rinus Michels dan Johan Cruyff. Empat tahun kemudian, pada tahun 1978, meskipun Argentina mengangkat trofi, Brasil pulang tanpa terkalahkan dan dianggap sebagai ‘juara moral’ setelah tersingkir karena selisih gol di tengah pertandingan Argentina vs Peru yang kontroversial.
Skuad tahun 1982 mendapatkan tempat khusus dalam sejarah. Seperti ‘Magical Magyars’ Hungaria tahun 1954 dan Belanda asuhan Cruyff, mereka memukau dunia meskipun tidak memenangkan gelar. Kekalahan dari Prancis melalui adu penalti pada tahun 1986 memang mengecewakan, tetapi tidak memalukan, mengingat dominasi Diego Maradona tahun itu. Kekalahan dari Argentina pada tahun 1990, di sisi lain, benar-benar memilukan, tetapi segera setelah itu datang penebusan melalui gelar juara tahun 1994.
Terlepas dari frustrasi antara tahun 1974 dan 1993, citra diri sepak bola Brasil tetap membanggakan. Memenangkan Piala Dunia tidak pernah mudah, dan olahraga ini seringkali memberikan lebih banyak kesedihan daripada kejayaan. Namun, negara itu masih bisa melihat pemain terbaiknya berkompetisi di dalam negeri, sesuatu yang mulai berubah drastis setelah putusan Bosman tahun 1995. Mureks mencatat bahwa putusan ini membuka pintu bagi bintang-bintang Amerika Selatan untuk pindah secara permanen ke Eropa, mengubah lanskap sepak bola Brasil secara fundamental.
Realitas bahwa bakat-bakat terbaik Brasil menghabiskan tahun-tahun puncak mereka di luar negeri tampaknya tidak dapat diubah sekarang. Ini adalah pukulan simbolis yang memperdalam beban puasa gelar ini, meskipun kualitas sepak bola domestik di Brasil baru-baru ini meningkat tanpa kehadiran bintang-bintang terbesarnya.
Awal Kegagalan dan Hilangnya Senyuman
Piala Dunia 2006 di Jerman adalah turnamen pertama di mana lebih dari 80 persen skuad Brasil bermain di Eropa. Suasana saat itu adalah ‘ini sudah milik kita’, dengan tim yang diisi Ronaldinho (pemain terbaik dunia saat itu), Ronaldo (pemain terbaik era sebelumnya), dan Kaka (yang segera akan mengklaim mahkota yang sama). Ditambah Adriano, Dida, Cafu, dan Roberto Carlos, itu adalah Selecao paling bertabur bintang sejak tahun 1970.
Namun, bagi mereka yang menonton, kenangan itu adalah kekecewaan mendalam. Bukan hanya karena kekalahan di perempat-final melawan Prancis yang diperkuat Zinedine Zidane, tetapi karena tim bermain tanpa kegembiraan, kreativitas, atau struktur. Suasana pesta yang menyelimuti skuad, tercermin dalam kamp pelatihan yang riang di Weggis, Swiss, menjadi simbol keruntuhan tersebut. Turnamen itu berakhir dengan Roberto Carlos teralihkan perhatiannya oleh kaus kakinya saat Thierry Henry mencetak gol yang memastikan tersingkirnya Brasil. Carlos Alberto Parreira, pelatih yang mengakhiri paceklik gelar pada tahun 1994, kini memimpin awal paceklik gelar yang baru.
Respons Federasi Sepak Bola Brasil (CBF) terhadap kegagalan 2006 bukanlah dengan introspeksi diri. Memanfaatkan kemarahan publik atas ‘pesta Weggis’, mereka merekrut Dunga, kapten tahun 1994, untuk menegakkan disiplin dan keseriusan. Hasilnya beragam; tim memenangkan Copa America dan Piala Konfederasi, tetapi kurang bersemangat. Karisma menghilang ketika Ronaldo pensiun dari tim nasional dan Ronaldinho serta Adriano dicoret karena performa yang menurun dan perilaku di luar lapangan. Mungkin saat itulah Brasil benar-benar berhenti tersenyum.
Preferensi terhadap kekuatan fisik daripada keindahan permainan menjadi jelas ketika Neymar dan Paulo Henrique Ganso, dua bintang muda yang bersinar untuk Santos, tidak dimasukkan dalam skuad Piala Dunia 2010. Di luar dugaan, tim tersebut menampilkan permainan yang hampir spektakuler di babak pertama perempat-final melawan Belanda, tetapi kemudian terjadilah kehancuran: kesalahan kiper Julio Cesar, kartu merah Felipe Melo, dan kekalahan pahit 2-1. Sekadar mengganti kegembiraan dengan disiplin tidak mengembalikan keajaiban Brasil.
Era Neymar dan Krisis Identitas
Sungguh menggoda untuk membayangkan seberapa jauh generasi itu bisa melangkah jika Adriano, Kaka, dan Ronaldinho tetap berada di puncak performa mereka. Kaka mengalami cedera pinggul yang mengakhiri masa cemerlangnya setelah 2009, sementara Adriano dan Ronaldinho meninggalkan profesionalisme tepat ketika Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo mulai menjadi megabintang. Akibatnya, superstar Brasil berikutnya, Neymar, dibiarkan memikul seluruh beban tanpa mentor untuk membimbingnya.
Di tengah pergantian pelatih dan skandal korupsi CBF, tim nasional menjadi ‘Neymar dan 10 lainnya’. Dari tahun 2014 hingga 2022, itulah kisahnya. Brasil masih memiliki talenta, tetapi tidak ada yang mencapai level Neymar. Sebuah negara yang dibangun di atas idola kini menurunkan tim yang terdiri dari aktor pendukung—berbakat, tetapi kurang kepemimpinan dan identitas.
Peristiwa yang menentukan krisis identitas ini terjadi di kandang sendiri: kekalahan 7-1 dari Jerman di semi-final Piala Dunia 2014. Penghinaan terbesar yang pernah diderita oleh kekuatan sepak bola, karena tanpa Neymar yang cedera, semua kelemahan Brasil terungkap secara brutal. Ketidakhadirannya malam itu menciptakan mitos bahwa Neymar tak tergantikan, bahkan tak tersentuh. Namun, karier Neymar mengikuti jalan yang lebih dekat dengan Ronaldinho; memukau tetapi tidak konsisten, seringkali terhambat oleh cedera yang membuatnya jauh dari performa puncak baik pada tahun 2018 maupun 2022.
Di Rusia 2018, Neymar menjadi meme global karena aksi diving teatrikalnya saat Brasil asuhan Tite kalah dari Belgia di perempat-final. Empat tahun kemudian di Qatar, Neymar berperan sebagai mentor bagi VinÃcius Junior dan Rodrygo, mencetak gol indah melawan Kroasia, namun Brasil kebobongan di menit-menit akhir dan kalah adu penalti dalam laga perempat-final lainnya.
Menanti Sejarah Baru di 2026
Sejak 1994, tersingkir di perempat-final telah menjadi hal yang biasa bagi Brasil. Satu-satunya kali Brasil melaju lebih jauh dari tahap itu, pada tahun 2014, berakhir dengan bencana. Perjalanan menuju 2026 penuh dengan kekacauan, karena periode sementara di bawah arahan Fernando Diniz diikuti oleh masa kepemimpinan singkat dan tidak menginspirasi dari Dorival Junior.
Dengan waktu kurang lebih satu tahun sebelum turnamen, Ancelotti tiba sebagai penyelamat, dan sebagai orang asing pertama yang pernah memimpin Brasil di Piala Dunia, menandai jatuhnya prestise pelatih Brasil bahkan di tanah air mereka. Ancelotti tidak punya banyak waktu untuk menemukan keseimbangan. Neymar sebagian besar tetap absen karena cedera berulang sejak 2023, sehingga kepemimpinan kini jatuh ke tangan Vinicius, Raphinha, dan para veteran seperti Casemiro. Sebagian besar dari mereka terlalu muda untuk mengingat tahun 2002, sementara beberapa bahkan belum lahir. Kenangan kolektif mereka tentang tim nasional yang berjaya hampir tidak ada.
Dengan setiap Piala Dunia yang lepas dari genggaman, krisis identitas Brasil semakin dalam dan pertanyaan-pertanyaan menumpuk: Haruskah tim merangkul kebebasan, seperti pada tahun 2006, atau disiplin, seperti pada tahun 2010? Bisakah Brasil menang tanpa Neymar? Apakah masih ada bintang kelas dunia yang mampu meneruskan warisan tim? Apakah pelatih asing satu-satunya jalan kembali menuju kejayaan?
Setiap orang memiliki jawabannya sendiri, tetapi kenyataannya adalah rasa putus asa yang semakin meningkat, kecemasan yang mencerminkan zaman yang kita jalani. Jika 24 tahun antara gelar ketiga dan keempat didefinisikan oleh kebanggaan atas apa yang dapat dihasilkan sepak bola Brasil, rentang waktu 24 tahun ini mencerminkan kebalikannya. Identitas dibangun dari waktu ke waktu, dan kekeringan panjang ini telah mengikis identitas Brasil, sedikit demi sedikit.
Sejak Penta, Brasil, yang dulunya dikenal karena pesona dan penaklukannya, tidak lagi seperti itu. Jadi apa yang mendefinisikan mereka sekarang? Tim Selecao tetap menjadi tim nasional paling sukses dalam sejarah Piala Dunia, tetapi semakin jarang melihatnya termasuk di antara favorit sejati. Itu tidak normal. Penantian untuk gelar juara lainnya belum pernah terasa begitu berat bagi Brasil. Yang tersisa hanyalah melihat sejarah seperti apa yang akan ditulis pada tahun 2026.
